慕容复这番话说的诚挚恳切，目光始终不离李清露。李清露与他四目相对，不由得粉颊微红，垂下头去。李乾顺与身边的王妃见状，均是暗暗点头。
慕容复又道：“这黑衣汉子，定是受人指使。但慕容复以为，未必是三位皇子殿下所指之人。”
此言一出，众人都是一怔。大皇子李仁友皱眉道：“你此言何意？”
慕容复缓步走到那黑衣汉子面前，目光如电：“说！是谁指使你冒充宋国细作，行此离间之计？”
那汉子被他目光所慑，浑身发抖，忽然咬紧牙关。慕容复眼明手快，一指点出，正中他喉间，阻止他咬舌自尽。随即在他怀中一摸，取出一枚小小的铜牌。
“这是......”李乾顺眯起眼睛。
慕容复将铜牌呈上：“此乃嵩山少林寺的腰牌。陛下，这江湖上门派纷争，有人不愿见西夏与慕容氏交好，故而设下此计。其心可诛，其行可鄙！”
他这番话说的滴水不漏，既洗清了自己与宋国勾结的嫌疑，又给了三位皇子台阶下。李乾顺何等精明，如何不知其中另有隐情？但见慕容复如此识大体，顾全皇室颜面，不由得更加欣赏。
“原来如此，”李乾顺缓缓点头，“这些江湖门派，当真无法无天。”他转向三位皇子，“你们可都听明白了？”
三位皇子面面相觑，只得躬身称是。
李乾顺哈哈大笑：“既然如此，慕容公子等人便留在宫中用膳。赫连将军，将这奸细押入天牢，严加审问！”
酒过三巡，李乾顺忽然问道：“慕容公子，朕听闻你在江南素有贤名，不知对当今天下大势有何见解？”
慕容复放下酒杯，正色道：“陛下，当今宋廷腐朽，辽国内乱，正是西夏崛起的大好时机。慕容复不才，愿效犬马之劳。”
他这番话正说中李乾顺心事。西夏虽称帝立国，终究偏安一隅，若能逐鹿中原，正是他毕生所愿。
王妃轻声问道：“慕容公子家世显赫，为何至今未娶？”
慕容复目光转向李清露，声音温柔却坚定：“慕容复心中，早已有一人。此人身份尊贵，慕容复不敢高攀，但此心不改，此志不渝。”
李清露手中玉筷微微一颤，一片嫩笋落在裙上也不自知。
便在此时，忽听园外传来一阵骚动。赫连铁树匆匆来报：“陛下，那黑衣汉子在狱中......暴毙了！”
慕容复眼中精光一闪，随即恢复如常，举杯道：“陛下，宵小之辈，不足挂齿。慕容复敬陛下一杯。”
月色渐明，宴席终散。慕容复告退时，李乾顺特意让李清露相送。
二人走在御花园的小径上，月光如水，洒在二人身上。李清露轻声道：“复郎，今日委屈你了。”
慕容复微微一笑：“露儿客气了。只是......今日之事，恐怕还未了结。”
李清露蹙眉道：“复郎何出此言？”
慕容复仰望明月，目光深邃：“那令牌虽是假的，但制作精巧，非寻常人所能为。三位皇子中，定有一人与中原武林有极深的牵连。”
他忽然转身，凝视李清露：“露儿，慕容复在此立誓，定会护你周全，助西夏成就霸业。只盼......”他声音渐低，“只盼露儿莫要负我这片真心。”
李清露迎上他的目光，良久，轻轻点了点头。
待慕容复远去后，花园假山后转出一人，正是三皇子李仁忠。他望着慕容复消失的方向，嘴角泛起一丝冷笑：“好个慕容复，果然厉害。不过......这才有趣。”
......
时值腊月寒冬，灵州城内积雪未消，皇宫内外张灯结彩，已是年关将近的光景。自李清露飞鸽传书说要回宫过除夕，西夏皇宫内便暗流涌动，三个皇子各怀心思。
大皇子李仁友年近三十，生得肥硕臃肿，此刻正坐在暖阁中，手中把玩着一对玉胆。他虽为长子，却因生母地位卑微，向来不得父皇李乾顺看重。想起白日里在
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