南海的八月末,海风裹着咸腥的潮气,卷着深海的暗涌拍上礁石。龙志炼立在船头,望着远处海平面尽头那片翻涌的黑雾,喉间泛起一股寒意。那黑雾如活物般蠕动,时而凝聚成狰狞的鬼面,时而散作缕缕青烟,正是幽冥渊的标志——“冥雾”。
“龙公子,前面便是幽冥渊的外围了。”船老大的声音带着几分发颤,他在这海上讨生活了二十年,却从未敢靠近这片被江湖人称为“鬼门关”的禁地。船舷边的铁锚“哐当”一声砸入水中,溅起的水花刚触及黑雾,便发出“滋滋”的腐蚀声,冒起阵阵白烟。
梅清欢紧了紧斗篷,将怀中的药囊又检查了一遍:“志炼,这幽冥渊的瘴气非同小可,蓝婆婆给的龟息丹你含在舌下,万一遇到危险,能暂时闭锁气息。”她望向龙志炼腰间的铜灯,那灯身在阴风中泛着温润的光泽,与周遭的死寂形成鲜明对比。
苏阿月紧紧攥着龙志炼的衣袖,小脸煞白。她从未见过如此恐怖的景象,连平日里最活泼的画眉鸟都不敢靠近这片海域。蝎王则扛着齐眉棍,目光如鹰隼般扫视着黑雾,粗声道:“龙公子,这地方邪门得很,俺老蝎总觉得有无数双眼睛在暗处盯着咱们。”
龙志炼点了点头,从怀中摸出蓝陀婆婆赠予的龟息丹,分发给众人:“含住丹丸,用内力护住心脉,跟紧我。”他深吸一口气,率先跃下船板,脚踏在湿滑的礁石上,只觉一股阴寒刺骨的湿气顺着脚底直窜天灵盖。
幽冥渊的礁石群宛如史前巨兽的骸骨,犬牙交错,缝隙间渗出墨绿色的黏液,散发着腐臭。龙志炼掌心贴着腰间的守暖剑,剑鞘上的云纹在幽光中若隐若现,与心灯的微光遥相呼应。他忽然想起母亲在《治心策》中的一段批注:“心灯照幽,可破万邪;灯在人在,灯灭人亡。”此刻,这盏灯仿佛感应到了什么,灯身微微发烫,莲纹流转的速度竟比往日快了几分。
“嘘——”蝎王突然竖起耳朵,压低声音道,“你们听,前面好像有动静!”
众人屏息凝神,果然听见一阵“沙沙”的声响,似有无数细小的东西在爬行。紧接着,一团团绿莹莹的磷火从礁石后飘出,汇聚成一条蜿蜒的光带,照亮了前方的景象——那是一片被黑雾笼罩的沼泽,腐烂的枯树上挂着黏腻的蛛丝,水面浮着膨胀的尸骸,蛆虫在腐肉间蠕动。
“是‘尸藻沼泽’。”梅清欢脸色凝重,“沼泽中遍布‘噬魂藻’,一旦沾上,便会腐蚀筋骨,吸食精气。我们必须绕开它。”
龙志炼正欲开口,苏阿月忽然指着沼泽对岸的一块黑色礁石,小声道:“阿兄,你看那块石头上,好像刻着字!”
众人顺着她指的方向望去,只见那礁石上果然刻着几行歪斜的小字,字迹已被海风侵蚀得模糊不清,但依稀能辨认出“轮回路近,心灯为引”八个字。龙志炼心中一动,这字迹与母亲在寒潭石穴中留下的笔迹竟有几分相似。
“婆婆说过,司徒空要去轮回草。”龙志炼喃喃道,“这字迹,莫非是母亲留下的?”
他正要上前查看,忽然脚边的礁石一阵晃动,一条碗口粗的黑色触手猛地从淤泥中窜出,带着腥臭的黏液朝他卷来!龙志炼反应极快,手腕一抖,守暖剑已然出鞘,剑光如电,削向触手。
“嗤!”一声轻响,触手被剑锋斩断,却并未流血,反而渗出墨绿色的汁液,散发出刺鼻的腐臭。更多的触手从四面八方涌来,将众人团团围住。
“是‘幽沼蚺’!”蝎王怒吼一声,挥舞钢叉,与触手缠斗起来,“这畜生浑身是毒,碰着就死,挨着就伤!”
梅清欢长剑出鞘,剑花点点,逼退几条偷袭的触手,却见一条触手如灵蛇般缠上她的脚踝,猛地一拖!梅清欢重心不稳,尖叫一声,整个人向后倒去。
“梅姐姐!”龙志炼目眦欲裂,急忙挥剑斩断触手,同时将心灯取出,学着母亲的样子,拇指用力按在灯芯上。
“嗡——”心灯大放光明,一道柔和的白光如涟漪般扩散开来。那些扑上来的触手仿佛遇到了克星,纷纷蜷缩着退开,墨绿色的汁液
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