梅园的晨雾未散尽时，龙志炼已背上行囊。阿月在梅映雪怀里沉睡，小脸还带着几分苍白，睫毛上沾着星髓匣启动时的细碎金光。苏愚将星髓匣用锦缎包好，系在龙志炼腰间，又递来一封蜡封的信：“到雁门关外三十里的‘松雪楼’，寻个叫‘老茶婆’的妇人，她自会引你们见萧寒。”
梅昭远翻身上马，铁胆在掌心转得呼呼生风：“我先去前面探路。”话音未落，马蹄已溅起晨露，转眼消失在青石板路的拐角。
梅映雪抱着阿月跨上青骓马，回头对龙志炼笑道：“阿炼哥，你骑术虽好，可别太拼——昨夜为护阿月，你那守暖剑都劈出五道剑痕了。”她指尖轻点龙志炼肩头，袖中飘来淡淡茉莉香，“当年我爹说，剑是死的，人是活的，这话原是莫渊师父教你师父的，如今倒应到你身上了。”
龙志炼接过缰绳，掌心触到马鞍上的旧痕——那是师父莫渊当年亲手打的铜钉，三十年过去，铜锈已染成暗红。“晓得了。”他应了声，翻身上马，马缰在指间绕了个圈，“咱们走。”
一行人沿着太湖西岸的官道北行，秋意渐浓，道旁枫叶开始泛红。阿月在马背上动了动，迷迷糊糊抓住梅映雪的衣袖：“阿娘，阿炼哥哥的剑……疼不疼？”
梅映雪勒住马，回头看龙志炼。他正低头抚过守暖剑的剑脊，剑鞘上的“寒渊”二字因常年摩挲已有些模糊，却在晨光里泛着温润的光。“剑疼的是持剑的人。”龙志炼抬头，冲阿月笑了笑，“不过阿月放心，有阿炼哥哥在，剑伤养两天便好了。”
阿月歪着脑袋想了想，忽然从怀里掏出朵干茉莉花，踮脚别在他衣襟上：“那阿月给阿炼哥哥吹吹，就不疼啦。”她鼓起腮帮子轻轻吹，发顶的小揪揪跟着晃，倒比任何药都让人心安。
行至午间，众人寻了家路边茶棚歇脚。茶棚老板是个驼背老头，擦着桌子直念叨：“这年头不太平，昨儿还有伙穿黑衣的过路，腰间挂着铁胆，看着不像好人。”
梅昭远正往碗里撒盐，闻言手一顿：“铁胆？可是拇指大小，刻着‘阴罗’二字的？”
驼背老头吓得一哆嗦，茶碗差点摔了：“对！对！就那样！为首的是个刀疤脸，说要找什么‘星髓匣’，还说……还说要扒了带孩子的皮！”他压低声音，“我瞧着那刀疤脸，左脸那道疤跟十年前烧梅园的凶手似的……”
龙志炼捏紧茶盏，指节泛白。十年前梅园被焚，正是阴罗教所为；而那刀疤脸，与昨日死的黑衣人胞弟有七分相似——看来血无涯的余孽早布下了天罗地网。
“老丈，”梅映雪放下茶钱，“可知这附近可有别的路去雁门？”
老头想了想，用抹布擦了擦嘴：“往东二十里有座青石崖，翻过去是桑干河，沿河走三十里到应州，再往北便是雁门关。只是那青石崖……前儿下了场暴雨，塌了半边，听说死了个采药的老汉。”
“谢了。”龙志炼起身，将阿月抱下马来，“咱们走青石崖。”
梅昭远皱眉：“那路险得很，稍有不慎便会坠崖。”
“险路好避人。”龙志炼将守暖剑往鞍上一搁，“阴罗教既盯着官道，咱们便走野路。”
青石崖的路比想象的更难。山石湿滑，藤蔓缠结，龙志炼走在最前，用守暖剑挑开挡路的荆棘。阿月趴在他背上，小手揪着他衣领，忽然轻声道：“阿炼哥哥，你闻见没？有血腥味。”
龙志炼脚步一顿。山风卷着松涛声灌进耳朵，若非阿月提醒，他几乎要忽略那若有若无的铁锈气。他循着气味寻去，在崖壁的凹洞里发现了具尸体——正是昨日追杀他们的黑衣人，心口插着枚铁胆，血还未凝固。
“苏前辈！”龙志炼回头喊，“来看看这是谁的手笔。”
苏愚掀开尸体衣袖，露出臂弯处一道蛇形刺青：“阴罗教的‘赤练堂’，专司暗杀。这铁胆是梅昭远的，但……”他蹲下身，指尖划过尸体脖颈处的指痕，“力道沉，招式狠，像是北地大开大合的外家功夫。”
梅映雪软剑出鞘半寸：“莫非是萧寒的人？”
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