总舵……”他抬头时，目光忽然扫过龙志炼腰间的守暖剑，“不过这批玄铁里，有一口是例外！”
“哦？”龙志炼挑眉。
赵三从怀里摸出块青铜令牌，递过来：“这是血狼寨二当家‘毒蝎子’的令牌，他说若寒渊观肯收下这批玄铁，便将令牌转交给一位‘姓龙的公子’。晚辈查了半月，才知道龙公子是终南山来的。”
龙志炼接过令牌，入手冰凉。令牌正面刻着只蝎子，背面是行血字：“龙志炼亲启，玄铁之下，藏着你要找的答案。”
梅灵忽然拽了拽他衣袖：“阿炼哥，这字迹……像极了那日在潼关客栈，追杀我们的黑衣人！”
龙志炼心头一凛。三月前他在潼关查“寒毒案”，曾遇一群黑衣杀手，为首者用的正是腐骨水淬毒的短刃。当时他凭守暖剑的“温玉劲”逼退对方，却没来得及追查来路。如今看来，这些人竟与血狼寨有关，更与他的身世有关。
“带我们去看看那口特殊的玄铁。”龙志炼声音沉稳，守暖剑的绿绸在风里轻扬。
赵三连滚爬爬地领着众人来到最后一口木箱前。掀开箱盖的瞬间，龙志炼只觉喉间一腥——箱中并非玄铁，而是一具裹着黑布的尸体！
黑布掀开的刹那，满场皆惊。死者是个三十来岁的男子，面容清癯，左胸处有个狰狞的伤口，伤口周围的皮肉竟呈青紫色——正是腐骨水腐蚀的痕迹。更诡异的是，死者右手紧攥着块碎玉，玉上刻着“寒渊”二字，与龙志炼怀中的玉玦如出一辙。
“这是……”梅灵凑近一看，突然惊呼，“阿爹的随身玉佩！”
龙志炼瞳孔骤缩。他认得这块玉佩——程无涯的信里提过，梅映雪当年送他的定情物，背面刻着“映雪”二字。此刻玉佩沾着血，攥在死者手中，仿佛在诉说什么。
寒渊老者蹲下身，用拐杖拨了拨死者衣襟，露出内侧的绣纹：“这是‘寒渊观’的道袍！”他猛地抬头看向赵三，“你是说，这人是……”
“晚辈不知！”赵三吓得浑身发抖，“血狼寨的人只说，这是个‘叛徒’，要我们务必交给寒渊观！”
龙志炼按住死者手腕。尸体尚未僵硬，腕间有道淡青色的脉痕，是常年练剑留下的。他运起“守暖诀”内力探入，忽觉一股熟悉的真气波动——那气息与程无涯的“寒梅剑气”有七分相似！
“阿炼哥，你看！”梅灵指着死者腰间的香囊，“这是阿娘亲手绣的‘并蒂莲’！”
龙志炼心头巨震。他想起程无涯的信里写过，梅映雪曾为他缝过一个香囊，后来在漠北被马贼抢去。如今这香囊出现在死者身上，难道……死者是程无涯的弟子？或是与梅映雪有旧的人？
“前辈，”龙志炼转向寒渊老者，声音发颤，“晚辈想去漠北，查查血狼寨的底细。”
寒渊老者盯着他，刀疤微微抽动：“你知道这意味着什么？血狼寨盘踞漠北二十年，寨主‘毒蝎子’手下三千死士，个个用腐骨水淬过毒。你带着这把破剑去……”
“我有守暖剑。”龙志炼解下剑鞘，递到老者面前，“这是师父用千年寒梅木所铸，能御寒毒。更有星髓在此。”他看向梅灵，“阿灵的星髓能解腐骨水之毒。”
梅灵握住他的手：“阿炼哥，我与你同去。阿娘的玉佩在此，她的仇，她的愿，我们不能不管。”
寒渊老者沉默片刻，突然笑了：“你小子倒像极了当年的程无涯——明明自己还是个孩子，偏要学人家闯江湖。”他从怀里摸出个油纸包，塞给龙志炼，“这是‘驱寒丹’，漠北的夜比终南山冷十倍，省着点用。”又转头对梅灵道，“丫头，把星髓匣里的‘离火真精’取些出来，装在玉瓶里。腐骨水最怕这东西。”
梅灵应了，转身去药房。龙志炼望着她背影，又看了看怀中的玉玦，忽然想起昨夜练剑时的情景——他挥剑至“温玉境”巅峰，守暖剑突然泛起幽蓝光芒，剑脊的“护暖”二字竟渗出星髓的光华。当时他以为是错觉，如今想来，或许
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