剑，在下沈砚，特来拜会。
龙志炼一怔。沈砚？他从未听过这个名字。再看车中，除了沈砚，还有两个蒙着黑斗篷的女子，其中一个腰间别着柄短刀，刀鞘上的绿绸在雪地里格外显眼——正是天工监暗卫的标记！
沈公子深夜到访，所为何事？龙志炼横剑当胸，护心剑的金纹隐隐发亮。
沈砚苦笑一声，从怀里掏出块玉牌。玉牌呈半透明状，内有星芒流转，竟与龙志炼的星髓玉牌有几分相似：在下沈砚，是梅鹤年的关门弟子。他指了指车中女子，这是我师妹清歌，这是我师侄若雪。我们三人，是梅家最后的天工监余脉。
梅灵不知何时凑了过来，盯着沈砚手中的玉牌：你认识我阿娘？
梅清寒是我师姐。沈砚的声音发颤，当年天工监遭逢大难，我师父梅鹤年被暗卫围杀，师姐带着护心剑突围，我带着清歌和若雪躲进沧州地窖......他指向车中，清歌中了毒，若雪断了条腿，若不是龙大侠护暖盟的名声响彻北境，我们三人早冻死在雪地里了。
龙志炼听得心头火起。他想起陆昭说的玄色劲装，想起太行三煞临走时的狠话，原来都是这些人搞的鬼！他刚要发作，却见沈砚突然剧烈咳嗽起来，嘴角渗出黑血。
师兄！车中女子掀开车帘，扶住沈砚的背。她生得极美，眉间却带着股英气，你又强行运功了？
无妨。沈砚摆了摆手，目光落在龙志炼怀中的玉牌上，龙大侠，我今日来，是要送你样东西。他从怀里摸出个檀木匣子，这是师父临终前交给我的，说待星髓认主时，便将它交给护暖之人
龙志炼接过匣子，打开一看，里面是块巴掌大的青铜片，刻着复杂的星图，与张砚带来的帛书上的星图严丝合缝。青铜片背面刻着八个字：星髓归暖，双剑同辉。
这是......他抬头看向沈砚。
这是天工监的星枢图沈砚指着青铜片上的星点，当年梅鹤年铸双剑，便是按此图将星髓注入剑中。如今星髓认你为主，这星枢图便该物归原主。他喘了口气，龙大侠，裂空寒要来了。
裂空寒？众人皆惊。
北境的裂空寒，每隔二十年便会南侵一次。沈砚的声音越来越弱，今年是第二十个年头，若不及时镇住，北境千里将成冰原，百姓......他突然抓住龙志炼的手，龙大侠，星髓之力需双剑共鸣方能大成。你体内的星髓，加上我师姐的护心剑，再加上我这星枢图......或许能......
话未说完，沈砚的头重重垂了下去。梅灵伸手探了探他的鼻息，眼泪掉在他脸上：他、他死了......
堡内突然响起梆子声。咚——咚——两声，已是三更。陆昭举着灯笼从堡外进来，身后跟着左道叔、周铁牛等人，手里还提着几坛黄酒：张先生说梅姑娘在祠堂哭呢，我让大伙儿把年货都搬出来，边吃边商量......
他的声音突然顿住。众人顺着他的目光望去，只见梅灵跪在雪地里，抱着沈砚的尸体，离火珠的光映得她满脸泪痕。车中那两个女子已下了车，若雪拄着拐杖站在雪地里，清歌靠在她肩头，脸色白得像雪。
龙大侠。清歌开口，声音轻得像片雪，我师兄说得对，裂空寒要来了。我师姐当年带着护心剑去了江南，后来......后来被暗卫追杀，至今下落不明。她指了指车中，这是师姐临终前托人送来的，说若见护心剑主，便将此剑与他
她掀开另一辆马车的车帘，里面整整齐齐放着柄断剑。剑身上的绿绸已褪成灰白，剑鞘上缠着根红绳，正是梅灵阿娘当年常用的那根。龙志炼颤抖着接过断剑，只觉掌心一烫——这正是他幼时在梅家旧宅见过的那柄剑！
守暖剑......他喃喃道。
正是。清歌点头，师姐说，当年梅鹤年铸双剑，护心剑主攻，守暖剑主守。后来星髓反噬，师姐为护守暖剑，自断右臂，从此退隐江南。她临终前说，若有一日星髓认主，守暖剑便会自己寻来。
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