撞开。七八个披着兽皮甲的士兵冲进来，为首的络腮胡手持长槊，槊尖挑着面令旗：“奉周总兵之命，盘查过往行人！都给老子站住！”
龙志炼起身，拱手道：“在下龙志炼，与同伴去雁门关公干。”
“龙志炼？”络腮胡眯起眼，“没听说过。都把兵器交出来，跟老子回营！”他的目光扫过梅灵的剑、左道的酒葫芦，最后停在龙志炼的寒梅剑上，“尤其是你这剑，看着像凶器！”
“且慢！”梅灵上前一步，取出冰蚕玉簪子，“这位将军可认得此物？这是当年镇北王梅清寒的冰蚕簪，能解百毒。若将军不信，不妨派人去雁门关问问——上月雁门关瘟疫，便是用这簪子的冰蚕丝解的。”
络腮胡脸色微变。他虽没见过梅清寒，却听过镇北王的名号。镇北王当年平漠北、定边患，连当今圣上都要尊称一声“皇叔”。他挠了挠头，长槊微微下垂：“既是镇北王府的人……”他扫了眼龙志炼，“这位壮士，总兵大人要见你，跟我走吧。”
龙志炼点头：“好，我随你去。但同伴们需去雁门关城外的客店安顿，还请通融。”
络腮胡挥了挥手：“随你们。”他押着龙志炼出庙时，又回头补了句，“不过先把马留下！周大人说了，边军的马不能随便给外人！”
左道在后面骂骂咧咧：“老子这青骓跟了我十年，说扣就扣？梅丫头，你那避瘴丹还有没？等会儿老子装肚子疼……”
梅灵抿嘴一笑，从药囊里摸出个小瓷瓶扔过去。左道接住，乐颠颠地揣进怀里。
龙志炼跟着士兵走了二里地，远远望见雁门关的轮廓。城墙高得像堵墙，城垛上插着旌旗，“雁门”二字被风吹得猎猎作响。快到城门时，他忽然听见一阵清越的笛声，像是《折杨柳》，却又多了几分苍凉。
“这是……”他驻足细听。笛声从街角的茶棚传来，棚子下坐着个戴斗笠的青衫客，面前摆着张古琴，琴弦上还挂着冰碴子。
络腮胡不耐烦地推他：“快走！发什么呆？”
龙志炼却挣脱开来，走向茶棚。青衫客似有所觉，抬眼望来。斗笠下露出的半张脸，苍白如纸，左颊有道狰狞的疤痕，像是被刀劈的。
“阁下可是镇北王府的人？”青衫客开口，声音沙哑如锈铁摩擦，“可认识梅清寒？”
龙志炼心头一震。这声音，像极了当年在寒渊洞听见的琴音——那时梅清寒常抚琴，说“琴音通心，能照见人心善恶”。
“在下龙志炼，梅掌门的关门弟子。”他抱拳道，“前辈可是与梅掌门有旧？”
青衫客的手指在琴弦上轻轻一拂，发出清越的颤音。他摘下斗笠，露出整张脸：左颊的疤痕从眉骨划到下颌，右眼是浑浊的白翳，唯有左眼亮得惊人，像是藏着团火。
“梅清寒……”他喃喃念着，手指突然剧烈颤抖，“当年她用冰蚕玉护我出冰窟，自己却被寒玉反噬……”他猛地抓住龙志炼的手腕，指甲几乎掐进肉里，“她临终前说，若有日九婴再出，让我去草场找个叫龙志炼的小娃娃……”
龙志炼浑身剧震。这疤痕，这眼神，这熟悉的名字——难道是当年被梅清寒从冰缝里救出的小乞儿？
“你是……阿九？”他试探着问。七年前在寒渊洞，梅清寒曾说过，当年救过个叫阿九的小乞儿，后来被边军收养，成了斥候。
青衫客浑身一震，突然松开手，踉跄着后退两步。他摸出个褪色的布包，打开来，里面是块半枚玉佩——与龙志炼颈间的半枚，严丝合缝。
“原来……是你。”他的声音哽咽，“当年梅姑娘说，这玉佩是定情信物，要等找到另一个有缘人再合。可她没等到那一天……”
龙志炼摸出自己的半枚玉佩，两枚合在一起，正是朵并蒂的梅花。他眼眶发热，想起梅清寒临终前的话：“阿炼，要好好活着，替我看看这世间的好。”原来她早知道自己活不成，却把希望托付给了另一个孩子。
“阿九哥。
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