梅隐庐的晨雾还未散尽，龙志炼与苏清雪已在山径上走了三个时辰。左道背着酒葫芦走在前头，腰间的铜铃被山风吹得叮当响；钟无忌握着根新削的竹杖殿后，杖头还沾着梅隐庐的泥土——他说这是“赎罪的标记”；静竹提着竹篮跟在苏清雪身侧，篮里装着她连夜烤的红薯，说是“寒玉谷里冷，填肚子最好”。
“阿炼哥，你看那！”苏清雪突然拽住他的衣袖，指向山坳里的几株老松。松树上缠着红绸，在晨雾中像几团跳动的火苗。龙志炼抬头，见最粗的那株松树上刻着“寒玉”二字，笔画已被风雨磨得模糊，却仍能辨出当年的力道——与他腰间的玉牌、苏清雪的玉佩，竟是同一手刻痕。
“这是我爹当年寻到寒玉谷时留下的标记。”龙志炼伸手抚过树痕，指腹触到凹凸的纹路，“他说，寒玉谷的入口藏在松涛里，要顺着松涛声找。”他闭目凝神，山风掠过松林，果然传来若有若无的呜咽，像是有人在低诉。
“龙兄弟好耳力！”左道灌了口酒，酒葫芦在掌心转了个圈，“我就说跟着你们准没错，这松涛声……哎呦！”他话音未落，脚边的碎石突然松动，整个人顺着斜坡滚了下去。
“左大哥！”静竹惊呼一声，刚要去拉，却见左道滚到半途时被一截老藤缠住脚踝，停在离崖边三尺的地方。龙志炼抢步上前，映雪剑出鞘三寸，剑气割断老藤，左道“扑通”摔在草堆里，怀里的酒葫芦滚出两丈远，却没碎——原来他早用布包得严严实实。
“我就说这酒葫芦是宝贝！”左道拍了拍身上的草屑，从怀里摸出块烤红薯塞给静竹，“小丫头，谢了！要不是你喊得快，爷爷我可要跟这松涛作伴了。”静竹抿嘴笑，把红薯掰成两半，一半塞给左道，一半塞进自己嘴里：“左大哥，等进了寒玉谷，我烤更多红薯给你。”
一行人绕过松涛，眼前豁然开朗。寒玉谷的入口竟是道半人高的石缝，两侧石壁上结着冰棱，在日光下闪着幽蓝的光。钟无忌举起竹杖敲了敲石壁：“这石壁里嵌着玄铁，是用寒玉谷的寒铁铸的，寻常刀剑砍不进。”他指了指石缝顶端，“当年沈先生铸剑，就是在石缝里搭了个铁炉，说‘寒铁需得寒玉养，剑胚方得剑魄生’。”
龙志炼摸出萧砚给的玄铁，贴近石壁。玄铁突然发出嗡鸣，石缝里渗出缕缕白气，像是被唤醒的灵物。苏清雪将玉佩按在石壁上，玉佩上的“寒梅”二字泛起金光，石缝“轧轧”作响，竟缓缓裂开道能容两人并行的缝隙。
“进去吧。”龙志炼握住苏清雪的手，掌心的寒玉心佩发烫，“我娘说，寒玉谷的门，只认真心。”
谷内寒气袭人，却不似想象中刺骨。两侧石壁上结着冰花，有的像梅枝，有的像剑穗，最深处还垂着条冰瀑，在阳光下折射出七彩光晕。静竹搓了搓手，从竹篮里掏出个铜炉：“我带了松炭，烤烤火便不冷了。”左道凑过去嗅了嗅：“好香的松炭！比我在山下烧的枣木强多了。”
钟无忌却皱着眉，盯着石壁上的刻痕：“这些……是剑痕？”龙志炼顺着他的目光望去，只见石壁上密密麻麻布满剑痕，深的能嵌进指节，浅的如游丝掠过。最中央的位置，有道剑痕特别深，旁边刻着“沈渊”二字——正是他父亲的名字。
“这是我爹当年练剑时留下的。”龙志炼伸手抚过剑痕，“他说，每道剑痕都是心血，要刻进骨头里。”他忽然想起母亲临终前的话：“阿炼，你爹的剑在你心里，你要替他接着刻。”
再往里走，谷中竟有了人烟。几间茅屋散落在冰瀑下，屋檐挂着兽皮，灶膛里飘出炊烟。一个白发老妇正蹲在灶前添柴，见有人来，颤巍巍地站起身：“是……是龙家的小娃娃？”她眯眼打量龙志炼，突然老泪纵横，“像，真像你娘！当年你娘抱着你进谷时，也是这样的眉眼。”
“您是……”龙志炼喉头哽住。
“我是你娘的贴身丫鬟，叫春桃。”老妇抹了把泪，“你娘走后，我就守着谷里的屋子。这些年，每年清明都有梅隐庐的人来送花，我都记着呢。”她指了指
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