暮色像一块沉重的灰布，缓缓压在法兰西的土地上。距离巴黎城还有三里地的官道上，尘土被马蹄踏得漫天飞扬，一队人马踉跄前行，人数不过几百，却拖拖拉拉扯出了半里长的队伍。
马蹄踏过坑洼的路面，发出杂乱无章的声响，时而有马匹失蹄，将骑者狠狠甩在地上，那人爬起来时顾不上拍去身上的泥污，踉跄着追上队伍，腰间的佩剑碰撞着甲胄，发出细碎而慌乱的叮当声。
队伍最前方，诺曼底公爵勒马而立。他骑在一匹毛色发黑的骏马上，马鞍两侧的挂袋早已歪斜，里面的干粮和水囊晃荡着，偶尔掉出一两块硬邦邦的麦饼，被身后的侍从匆匆捡起又塞回去。
公爵的披风被风吹得猎猎作响，边缘磨得发毛，还沾着暗红的血渍，不知是敌人的，还是自己人的。他微微低着头，额前的金发凌乱地垂下来，遮住了眉眼，只露出紧抿的下颌线，下颌肌肉绷得紧紧的，每一次呼吸都带着粗重的气息，胸口随着喘息剧烈起伏。
紧随其后的是贝尔纳伯爵，他的战马显然已经体力不支，鼻子里喷着白气，四蹄发软，每走一步都在打颤。伯爵一手死死攥着缰绳，一手按住腰间的伤口，脸色惨白如纸，嘴唇干裂得渗出血丝。
他时不时抬手抹一把脸上的尘土，指尖划过眼角，带出一道灰黑色的乌黑痕迹，原本整洁的贵族卷发此刻黏在头皮上，像一团乱糟糟的鸟窝。再往后，一众法国公爵、伯爵簇拥着，个个衣衫不整，甲胄歪斜，有的丢了帽子，有的散了腰带，还有人光着一只脚，踩着碎石路，每一步都疼得龇牙咧嘴，却不敢有丝毫停留。
谁能想到，这队狼狈不堪的人马，竟是法兰西最尊贵的一群人。不过半日之前，他们还在前线营地中等待勃艮第公爵的捷报，彼时帐篷里燃着温暖的炭火，桌上摆着烤肉和葡萄酒，贵族们高谈阔论，畅想着重创明军后的荣光。
可没等捷报传来，溃败的士兵就像潮水般涌了回来，嘴里喊着“明军来了”“快跑”，原本整齐的军阵瞬间溃散，盔甲、兵器丢得满地都是。
诺曼底公爵还没来得及披上铠甲，就被侍从架上战马，只能带着身边的贵族们仓皇逃窜，他们比普通士兵逃得更早，听到风声不对，便立刻收拾了简单的行装，舍弃了大部队，朝着巴黎的方向狂奔。
马蹄声从远及近，巴黎城的轮廓渐渐清晰起来。那高大的城墙在暮色中矗立着，城头上的火把已经燃起，昏黄的光映照着城垛的影子，显得格外肃穆。
城门紧闭着，城墙上的守军握着弓箭，警惕地盯着远方的尘土。当看到那队狼狈的人马时，城头上的守军愣了愣，随即有人大喊着跑下城头，通报给城防军统领巴尔将军。
巴尔将军正站在城门楼的台阶上巡视，听到通报，猛地转过身来。他身材魁梧，肩膀宽阔，身上的铠甲擦得锃亮，腰间挎着一把厚重的长剑，脸上的络腮胡子修剪得整齐，平日里总是一副威严的模样。此刻听到诺曼底公爵等人归来，他眉头一皱，快步走下城门楼，挥手下令：“快，开门，迎接公爵阁下！”
城门缓缓打开，巴尔将军带着几名侍从快步走了出去，脚下的皮靴踩在石板路上，发出急促的声响。当他看清队伍的模样时，脸上的神色瞬间凝固了，往日里衣着光鲜、气度不凡的大贵族们，此刻个个披头散发，衣衫褴褛，甲胄上沾着泥土和血渍，连诺曼底公爵的战马，都显得无精打采。
巴尔将军快步上前，走到诺曼底公爵的战马前，微微躬身，语气里满是惊愕：“公爵阁下，你们怎么成这个样子？前线……前线出什么事了？”
诺曼底公爵缓缓抬起头，凌乱的金发被风吹开，露出一双布满血丝的眼睛。他闭了闭眼，长长的睫毛颤抖了一下，随即猛地睁开，喉结滚动了一下，发出一声沉重的叹息，那声音沙哑得像是被砂纸磨过：“败了……”
他抬手，无力地摆了摆，：“我们五万大军，连一个早上都没有支撑过去，便被不到四千名明军士兵打败了。那些明军……都是魔鬼，太可怕了。”他顿了顿，不再多说，双腿微微用力，夹了夹马腹，“行了，我
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