作轻柔，她拿起明黄色的里衣，为陈东穿上，手指仔细抚平每一处褶皱。接着是中衣、外袍，每一件都华贵精致，绣着暗纹龙形。琴儿则跪在地上，为他穿袜、穿靴。她捧着那双黑缎绣金龙的靴子，手有些抖，试了两次才把陈东的脚套进去。
穿衣过程中，陈东又说：“宫里规矩多，但你们不用担心。朕会安排人教你们礼仪，不会有人为难你们。”
“是，陛下。”燕儿应道，手上动作不停。她绕到陈东身前，为他系腰带。那腰带是玉制的，每一块玉片都雕着云纹，扣头是纯金的龙首。她的手指划过冰冷的玉石，心里却一片滚烫。
琴儿站起身，为陈东整理衣领。她踮着脚，很认真地把领口翻好，又抚平肩头的褶皱。做完这些，她退后两步，仔细端详，确定没有任何不妥，才松了口气。
陈东看着两女，忽然问：“你们在怡红楼多久了？”
燕儿回：“民女来此一年三个月。”
“民女……一年了。”琴儿声音更低。
“以后不用自称民女了。”陈东说，“在朕面前，称‘妾’便是。”
两女对视一眼，齐声应道：“臣妾遵旨。”
垂拱殿里，气氛凝重。
五更天，百官就已经到了。文官列在右侧，武官列在左侧，按品级排得整整齐齐。大殿空旷，只有偶尔的咳嗽声和衣物摩擦的窸窣声打破寂静。
半个时辰过去，龙椅依然空着。
几名年轻官员腿已经开始发麻。站在后排的一个七品御史悄悄挪了挪脚，刚松懈一点，就听见前面传来一声轻咳。
是李纲。
那御史立刻站直，额头上冒出细汗。李纲虽只是内阁相公之一，但资历老，威望高，又是出了名的严厉，被他盯上，绝没有好果子吃。
李纲自己也站得辛苦。他年过四十，腿脚早不如年轻人，此刻膝盖处传来阵阵酸痛。但他腰杆挺得笔直，双手拢在袖中，目光平视前方，脸上没有任何表情。
站在他旁边的徐文要年轻些，二十多而已，站一个时辰还能撑住。他微微侧头，低声道：“徐相，陛下今日……？”
“等着吧。”徐文声音平稳，“兴许是有什么事耽搁了。”
话虽这么说，他心里也在打鼓。陛下登基以来，虽不算勤政到废寝忘食，但朝会从不无故缺席。今日这般，着实反常。
又过了一刻钟，殿外终于传来脚步声。
百官精神一振，纷纷站直。可进来的人不是皇帝，而是司礼监掌印太监林朝恩。
林朝恩走到御阶前，清了清嗓子。那声音又尖又细，在大殿里格外刺耳：“陛下有旨——”
百官齐刷刷躬身。
“朕今日身体不适，罢朝一日。诸位卿家请回衙门办公吧。”
旨意简短，没有任何解释。
大殿里静了一瞬，随即响起低低的议论声。有人松了口气，总算能动了；有人皱起眉头，陛下这病来得突然；还有人交换眼神，若有所思。
徐文直起身，脸色沉了下来。但他没说什么，只是转身，随着人流往外走。李纲跟上来，低声道：“徐相，陛下这……”
“回衙门吧，该办的事还得办。”
怡红楼门口，阵仗已经摆开。
二十名锦衣卫分列两侧，人人身着飞鱼服，腰佩绣春刀，眼神锐利地扫视着街面。过往行人远远就绕开，胆子大些的也只敢在远处探头张望。
陈东从楼里出来，身后跟着燕儿和琴儿。两女已经换了衣裳，虽不是宫装，但也比昨日的青楼装扮朴素许多。燕儿穿了身月白襦裙，外罩淡青褙子；琴儿则是粉衫白裙，头发简单绾起，插了支银簪。
刘妈妈跟在最后，脸上堆满笑，但那笑容有些僵。她一直送到门口，躬身道：“恭送公子。”
陈东停下脚步，转头对陈导说：“今日朕微服……巡查之事，不可泄露。”
他差点说出“押妓”二字，话到嘴边改了口。陈导立刻躬身
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