难辨的红点。
诗稿全部收齐，由两名侍女捧着上了二楼。大厅里的客人都屏息等待着。有人紧张地搓着手，有人故作轻松地饮酒，眼睛却不时瞟向楼梯。
青衫书生那桌最是焦躁，他的朋友低声念着他写的诗：“……愿为比翼鸟，双飞入云宵……”念完摇摇头，“王兄，这诗……怕是不够分量。”
书生咬紧嘴唇，手指抠着桌沿。
二楼闺房里，燕儿正坐在梳妆台前。铜镜映出一张清冷的脸，眉如远山，眼似秋水，鼻梁高挺，唇色浅淡。她已摘下面纱，那张脸确实担得起“绝色”二字。
刘妈妈推门进来，手里捧着诗稿。她将整叠诗放在桌上，从中抽出一份，正是角落有朱砂点的那份。
“燕儿姑娘，今晚情况特殊，来了大贵客。这首诗，是那位贵客写的。”
燕儿接过诗稿，展开看，目光扫过那二十八字，她瞳孔微微一缩。手指不自觉地抚过纸面，感受着墨迹的凹凸。她读过太多诗，才子佳人、风花雪月，或是故作深沉的怀古伤今。但这样气势雄浑、杀伐果断的诗句，她还是第一次在青楼里见到。
“钟山风雨起苍黄……”她低声念诵，每个字都像有千钧重，“百万雄师过大江……”
这不像诗，像战书，像檄文。
“是什么人？”燕儿抬眼，眸子里闪着好奇的光芒，“能写出这样的句子，绝非寻常富贵公子。”
刘妈妈板起脸：“你别问。今晚就选这首，好好接待便是。”
“可是规矩——”
“规矩是人定的。”刘妈妈打断她，语气不容置疑，“怡红楼能在南京立足，靠的是懂得变通。记住，这位贵客说一不二，你只管顺着。”
燕儿沉默片刻，重新低头看诗。她读了一遍又一遍，仿佛要从字里行间读出写诗人的模样。良久，她才轻声道：“我明白了。”
刘妈妈松了口气，转身出门。走到门边又回头叮嘱：“记住，笑容甜些，话多些。那位贵客若有什么要求……一律照办。”
燕儿没应声，只是将那张诗稿仔细折好，放进梳妆盒最底层。
楼下大厅，刘妈妈重新出现时，脸上堆满笑容。她走到台前，清了清嗓子：“诸位贵客，诗稿已经呈给燕儿姑娘了，姑娘细细品读，已然有了选择。”
所有人都屏住呼吸。
“今晚，有位贵客的诗才打动了燕儿姑娘。”刘妈妈顿了顿，目光投向陈东那桌，“下面有请——王公子上楼，与燕儿姑娘单独一叙！”
哗然声起，几十道目光齐刷刷射向陈东。惊讶，疑惑，羡慕，嫉妒。有人张了张嘴想说什么，可看到陈东那桌的阵势，四名随从如铁塔般立着，眼神扫过之处，竟无人敢对视，又把话咽了回去。
陈东起身，动作从容，琴儿连忙跟上，亦步亦趋。两人一前一后走上楼梯，木阶发出轻微的吱呀声。
二楼走廊幽深，每隔几步就挂一盏宫灯，灯光昏黄。刘妈妈引着路，到最里间门前停住。门是红木的，雕着缠枝莲纹，门环是铜制的兽首。
“公子请进。”刘妈妈推开房门，侧身让开。
陈东迈步而入，琴儿跟进去，反手带上门。
屋内陈设雅致。靠窗一张紫檀木桌，桌上摆着古筝，旁边香炉青烟袅袅。里间垂下珠帘，隐约可见一张雕花大床。燕儿站在桌旁，已经换了一身衣裳，不再是登台时的白衣，而是一袭水红罗裙，衬得肌肤胜雪。面纱已除，那张脸完全暴露在灯光下，确实美得动人。
“燕儿见过公子。”她盈盈一礼，声音清脆，如珠落玉盘。
陈东没接话，目光在屋内扫了一圈。他走到桌边，手指拂过古筝琴弦，铮铮几声。随即转身，在太师椅上坐下。
“不必多礼，更衣吧，我要睡了。”
燕儿和琴儿同时一愣。
这话太过直接，太过突兀。按照常理，即便是选中了入幕之宾，也该先聊诗论文，饮酒谈天，待到情浓时，方有水到渠成。哪有
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