甬道内充斥着霉烂、血腥与一种难以言喻的甜腻香料混合的怪味。墙壁是粗糙的暗红色岩石，表面不断渗出细密的暗红水珠，汇聚成道道污痕，蜿蜒淌下。每隔十余丈，壁上便嵌着一盏以油脂为燃料的青铜灯盏，灯焰呈现出诡异的碧绿色，无声燃烧，映照出甬道中飘浮的、仿佛有生命的淡淡血雾。
宁采臣七人如同融入阴影的壁虎，紧贴着冰凉湿滑的岩壁潜行。影刹走在最前，她那双特殊的、能在几乎无光环境中视物的“夜瞳”微微闪烁，灵巧地避开地面上刻意布置的、几乎与岩石同色的细密符文陷阱，以及头顶不时垂落的、看似天然石笋实则内藏毒刺的机关。她手中两柄短戟时不时以某种特殊频率轻点墙壁或地面，似乎在通过震动反馈探测更深层的陷阱。
玄镜紧随其后，手中鉴星盘悬浮胸前，散发出一圈极其微弱的、仅限队伍感知的星光涟漪。这涟漪能干扰大部分低阶邪法探测禁制，并在遇到强力能量节点时提前示警。沐秋雨与烈阳一左一右护住宁采臣两侧，风无痕与柳姓女修断后，羿青则手持他那张造型古朴的长弓，弓弦半开，一支泛着青光的箭矢虚搭其上，锐利的目光不断扫视前后方及头顶可能出现的威胁。
他们已在这迷宫般的下层甬道中穿行近半个时辰。按照戍卫古图与影刹的判断，他们正逐渐接近圣殿下层区域的边缘，再往前，便是可能通往核心区域的古老检修通道入口。
越往深处，空气中那股源自血卵的邪恶脉动便越发清晰、沉重。那已不仅是声音，更像是一种直接作用于神魂的、有节奏的“敲击”，每一次“咚”的闷响，都让人心头一紧，气血翻腾，仿佛有无数怨魂在耳边低语、恸哭。修为最弱的柳姓女修和风无痕，额头已见冷汗，不得不默运心法抵抗。
沿途的景象也愈发触目惊心。他们经过数个被改造成临时囚笼或血池的石室，里面堆积着尚未清理的森森白骨与干涸发黑的血迹；看到了一些刻满扭曲符文的石台，台上残留着被肢解、剥离了某种器官或组织的尸体碎块；甚至在一处岔道口，闻到一股浓烈刺鼻的药味，里面隐约传来非人的痛苦嘶鸣与铁链拖曳声，似是某种邪法试验场。
众人皆强忍愤怒与不适，牢记任务，不敢节外生枝。
“前方左转，第三个岔口，直行约百丈，应该就是古图标记的‘丙七’通道入口，据说那里曾是一条上古引水渠的支道。”影刹以极细微的声音传音，同时手中短戟向前方地面某处虚点三下。
众人会意，那处地面下有隐藏的触发式陷坑。小心翼翼绕过。
就在他们即将左转时，前方甬道深处，忽然传来一阵沉重而整齐的脚步声，夹杂着金属甲片摩擦的“咔嚓”声。
“隐蔽！”影刹低喝，身形一晃，如同壁虎般贴附到上方一块突出的岩石阴影中。其余人也各展神通，瞬间隐匿身形，收敛气息。
脚步声渐近，一队约十人的巡逻队出现在甬道尽头。他们身着统一的暗红皮甲，步伐僵硬，眼神空洞呆滞，唯有眉心处镶嵌着一枚不断搏动的暗红晶石，散发着邪异的能量波动。正是永黯议会以邪法彻底控制、抹去神智、强行提升实力的“血傀”修士！从气息判断，其中领队两人竟有金丹中期修为，其余皆为筑基后期！
这队血傀机械地巡逻而过，对近在咫尺、隐匿极佳的宁采臣等人毫无察觉。直到脚步声远去，众人才松了口气。
“血傀越来越多，说明圣殿核心区域防卫已提升到最高级别。”玄镜传音道，语气凝重。
“继续前进，小心。”宁采臣沉声道。他怀中的星痕符令与识海中的混沌印记，自进入这片区域后，那奇异的指引感便越来越强，几乎要透体而出，直指前方某个方向。
七人继续潜行，终于找到了那条“丙七”通道。入口被一堆刻意堆积的乱石半掩，若非有古图指引和影刹的经验，极难发现。通道狭小，仅容一人躬身通过，内里潮湿阴冷，空气污浊。
在这条古老引水渠中行进了约一刻钟，前方豁然开朗，连接到了一片更加广阔、显然是
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