夜色如墨，蛰龙山脉深处更显幽邃。宁采臣与影璃隐匿于一片嶙峋怪石之后，遥望着数里外山谷中隐约跳动的篝火与几座简陋的石屋。那里便是影璃此前探明的阴骨门临时据点，阴冷的灵气与淡淡的腐臭气息即便隔了这么远，依旧能被敏锐地感知到。
“据观察，此处约有十五到二十人，修为最高者应是那名身着灰白骨袍的老者，气息在金丹中期左右。其余多在筑基期，有两人气息古怪，似是刚踏入金丹但极不稳定。”影璃低声汇报，她的暗影天赋在此等环境下如鱼得水，“他们白日里多在附近山阴处挖掘，像是在寻找什么，夜间则聚集修炼，功法邪异，常伴有阴魂哭嚎之声。”
宁采臣微微颔首，眼神锐利。他并非鲁莽之辈，决定前来探查，一是为摸清阴骨门虚实，判断其对营地的威胁等级；二也是想验证影璃所述那丝与观星塔魔染似有共通之处的“恶”感。
他运转混沌根基，将自身气息完美收敛，模拟成寻常山间草木土石之意，缓缓向据点靠近。元婴期的神识如无形的水波，悄无声息地扫过那片区域。
神识反馈回来的景象令人心生寒意。石屋外围散落着一些惨白的兽骨与人骨，空气中弥漫着精血与怨气被抽离后的残余味道。中心最大的石屋内，那名骨袍老者正盘坐于一具刻满邪异符文的石棺前，双手掐诀，道道灰黑色的气流从石棺中溢出，被他吸入鼻中，周身气息随之起伏，带着一种令人作呕的阴寒与死寂。其他修士或在炼化某种暗红色的矿石，或在折磨几只捕获的低阶妖兽抽取精魂，手段残忍。
更令宁采臣瞳孔微缩的是，他在据点角落一个被符箓封印的洞穴内，“看”到了十余道微弱而绝望的生命气息——那是被掳掠来的凡人，以及两三名灵力被封的低阶修士，个个形容枯槁，眼神麻木，如同待宰的牲畜。
“果真是在准备血祭材料……”宁采臣心中杀意渐起。但他强压冲动，继续观察，试图找出更多线索。他发现据点内修士交流时，多次提及“尊使”、“祭品需鲜活”、“地脉阴煞节点”等词，且对“黑煞谷”提供的方位图颇为重视。
就在他准备悄然退去，从长计议之时，神识边缘忽然感应到一队人马正从西南方向快速接近据点。来人约七八名，皆着阴骨门服饰，押送着五六个被禁制绳索捆缚、不断挣扎的人影，有男有女，其中两人身上尚有微弱的灵力波动，似是炼气期修士。
“又有祭品送来了。”影璃的传音带着冷意。
宁采臣眼神彻底冰寒。若只是邪修盘踞，他或许还可权衡利弊，暂缓动手。但亲眼见到这般掳掠生人、准备血祭的勾当，且就在自己承诺庇护之地附近，他若坐视不理，道心何安？薪火剑意中那份守护与诛邪之念，已然沸腾。
“救人。”宁采臣只吐出两个字，身形已如鬼魅般掠出，却不是直接冲向那队押送者，而是绕向其侧翼必经的一片密林。影璃会意，身影融入黑暗，从另一侧悄然包抄。
押送队伍为首的是两名筑基后期修士，神色轻松，甚至还在谈笑。
“这次抓的这几个货色不错，尤其那小娘子，元阴未失，尊使定然喜欢。”
“嘿嘿，黑煞谷那帮蠢货倒是识相，知道把好货先送来。等血祭功成，尊使赐下功法，咱兄弟也能更进一步……”
话音未落，异变陡生！
左侧密林中，数道凝练无比的混沌色剑气毫无征兆地激射而出，快如闪电，直取押送队伍中修为较高的几人！剑气中蕴含着薪火净化邪祟的灼热与星渊无物不破的锋锐，正是宁采臣初步融合的成果。
噗噗噗！
三名阴骨门弟子猝不及防，护体阴气如纸糊般被洞穿，惨叫都未及发出，便已毙命。为首两名筑基后期修士大惊，慌忙催动法器，一柄骨叉和一面魂盾亮起灰光。
然而，一道更快的黑影已从右侧袭来！影璃的短刃在夜色中划出致命的乌光，精准地切入一名筑基后期修士的咽喉，另一名则被宁采臣紧随而至的第二波剑气重点照顾，剑气破开魂盾，贯胸而过。<
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