世界树内部的光辉与幽影交织成一幅永恒变幻的画卷，宁采臣与小倩的身形已彻底融入那支撑万界的庞大脉络之中，仿佛两滴回归汪洋的水珠，不分彼此。光与暗的本源力量不再是泾渭分明的两道河流，而是如同阴阳鱼般和谐流转，孕育出前所未有的生机。亿万片世界树的叶子同时闪烁着柔和的光芒，每一片叶子的脉络中都仿佛有星河在流淌，映照着依附于其上的无数世界的命运轨迹。
该隐静立于一根横跨虚空的巨大枝干上，这里是光暗之力交融最为剧烈的节点。他手中托着一面古老的“溯源镜”，镜面并非映照当下，而是追溯着力量的本质。三日来的观察，让他心中的疑云越来越重。光暗本源融合时产生的共鸣波动，并非单纯的世界树之力，其间夹杂着一丝极其隐晦、却足以令星辰寂灭的虚无气息——这正是只存在于禁忌古籍中的“虚空回响”。他指诀变幻，溯源镜光华大盛，镜中景象骤变，不再是清晰的光影，而是化作了两道纠缠不休的混沌气流，气流的深处，隐约可见宇宙初开、星云崩灭的原始景象，一股苍茫而古老的气息透镜而出。
“果然如此……”该隐眉头紧锁，低声自语，声音中带着前所未有的凝重，“母亲树与那位不可言说的虚空主宰的结合，诞下的并不仅仅是维系光暗平衡的使者，更是……能够承载虚空本源的容器。”这个发现，让他对即将面临的挑战有了更深的忧虑。
就在这时，一阵细微却尖锐的嘶鸣声从世界树的东南方向传来，打断了他的思绪。该隐目光如电，瞬间穿透层层叠叠的枝叶屏障，看到了那异变的源头——一株不过三尺来长的暗紫色藤蔓，不知何时已如寄生虫般，将根须深深扎入了一根承载着某个中型世界的次级枝干。藤蔓通体覆盖着细密如龙鳞的甲片，顶端一枚妖异的花苞缓缓搏动，如同活物的心脏，正贪婪地汲取着新生不久、尚不稳定光暗之力。更令人心悸的是，那半透明的花苞之中，竟隐隐浮现出玄冥那张因怨恨而扭曲的面孔，带着计谋得逞的狞笑。
“守树人何在？”该隐沉声喝道，声音虽不高，却瞬间传遍了世界树的核心区域。
光芒一闪，灵婆的身影踉跄出现，她手中的蟠龙杖光芒黯淡，袍袖之上更是沾染着点点如同碧血般的树汁，显然刚刚经历了一场恶斗。“老身失职！”灵婆语气沉痛，“此物诡异非常，竟是趁着光暗交融、空间壁垒最为脆弱之际，自虚空裂隙中潜入。它不仅能吞噬光暗之力，其藤蔓更具腐蚀神魂之能，已有三位守树人为阻其蔓延而遭重创，神魂受损。”
她挥动蟠龙杖，洒下重重翠绿光幕，试图将那暗藤暂时封印。然而，光幕触及藤蔓，竟也被其缓缓吸收。“此獠根系已与世界树的本源脉络交织，若强行拔除，恐伤及世界树根本，动摇万界；可若放任不管，待其开花结果，只怕会孕育出一个完全不受控制的黑暗主宰，后果不堪设想！”
该隐凝神探查，果然发现那暗藤的根系如同最细微的血管，已经与世界树输送能量的主脉纠缠在一起，形成了一种诡异的共生状态。一时间，这位历经无数纪元的存在，也感到了棘手。
就在二人苦思对策之际，世界树最核心的光暗漩涡处，传来一阵温和却无比清晰的意念波动，正是宁采臣：“不必忧心，此物的出现，或许正是解开一切谜团的契机。”
随着这道意念，那光暗交融的核心处，光晕荡漾，一位身着素白长裙、气质空灵幽静的女子缓缓步出。她的容貌与小倩有七分相似，但眉宇间更多了几分历经沧桑的淡然，额心处一道复杂的银色符文，正散发着与虚空同源的气息。她径直走向那株妖异的暗藤，伸出纤纤玉手，轻轻抚摸着那布满鳞片的藤身。令人惊异的是，原本躁动不安、充满侵略性的暗藤，在她手下竟变得温顺起来，甚至主动垂下带着尖刺的枝叶，仿佛遇到了真正的主人。
女子转身，向该隐与灵婆微微颔首，声音清冷如玉磬：“我是沐雪，守树人一族的初代大长老，亦是母亲树分离光暗时，自愿舍弃肉身、化为此树守护灵的存在。万载守护，只为今日
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