营今夜加强戒备，其他的……等着看好戏就是。”
夜色渐深，海州城外的芦苇荡里，冯诚的骑兵正在休整。朱文正嚼着干硬的饼子，突然指着远处的官道：“将军，你看！”
十几辆马车正从西边驶来，车辕上插着燕军的旗号，赶车的都是精壮的汉子，腰间鼓鼓囊囊的，像是藏着兵器。冯诚眯起眼，突然压低声音：“是吴良的人！他们怎么来了？”
朱文正的心沉了下去：“难道……咱们的行踪暴露了？”
冯诚没说话，手指无意识地摩挲着腰间的佩刀。他突然想起出发前朱允熥的眼神，那里面除了命令，似乎还有别的什么。难道……陛下早就知道朱棣会派兵？那让他来海州，到底是为了袭扰粮道，还是……
“将军，怎么办？”朱文正的声音发颤，“要不……咱们撤吧？”
冯诚深吸一口气，月光照亮他年轻却倔强的脸：“撤？军令状都立了，怎么撤？”他拔出佩刀，刀刃在夜里闪着寒光，“传下去，改用火攻，把马尾巴都绑上柴草，点火后往城门冲！咱们就算死，也得把海州的盐仓烧了！”
骑兵们沉默着照做，马尾巴上的柴草浸了火油，一点就着。冯诚看着那些燃烧的火把，突然觉得像无数只萤火虫，要把这漆黑的夜烧出个窟窿。
“杀！”
他大吼一声，率先冲了出去。五千骑兵紧随其后，燃烧的马尾拖着长长的火尾，像条火龙，撞向海州的西门。城楼上的守军果然慌了神，乱箭如雨般射下来，却挡不住疯了般的骑兵。
就在快要冲到城门口时，突然传来一阵密集的枪声——不是火铳，是连珠铳！黑色的铳口从盐仓的屋顶探出来，喷吐着火舌，冲在最前面的骑兵像被割倒的麦子，一片片倒下。
“是陷阱！”朱文正嘶吼着，用身体护住冯诚，一枚铅弹呼啸着穿过他的胸膛，鲜血溅了冯诚一脸。
冯诚愣住了，他看着朱文正倒在地上，看着身边的骑兵一个个倒下，突然明白，自己从一开始就是颗弃子。朱允熥根本不是要他袭扰粮道，是要他用五千人的命，拖住吴良的神机营，为沐春东进争取时间。
“撤退！快撤退！”冯诚嘶吼着，调转马头往回跑。可已经晚了，吴良的神机营像张网，从盐仓周围围拢过来，连珠铳的射击声此起彼伏，在夜空中织成一张死亡之网。
当第一缕阳光照在海州城头时，战斗已经结束。冯诚带着不到一千的残兵冲出重围，身后是燃烧的盐仓——他们终究还是烧了一角，却付出了四千人的代价。
淮安城楼上，朱棣看着海州方向升起的黑烟，轻轻叹了口气。他转身对丁德兴说：“传旨，厚葬朱文正。另外，告诉吴良，把冯诚的残兵放回去——朱允熥想借刀杀人，咱们就让他看看，他的算计，到底值多少人命。”
丁德兴领命而去，朱棣望着徐州的方向，那里的天空依旧阴沉。他知道，沐春的兵马已经过了贵阳，朱允炆在云南厉兵秣马，而朱允熥……这位年轻的“洪武续”陛下，为了赢，已经开始不择手段。
淮河的水依旧向东流，带着血腥味，也带着无数未说出口的算计，奔向遥远的黄海。而这场裹挟着所有人的风暴，才刚刚开始。
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