吟，写下篇檄文，字字力透纸背——“朱允熥阴鸷狡诈，背盟毁约，袭我水师，害我将士，实乃国之巨贼……今本王誓守淮安，与贼不两立，有敢助纣为虐者，虽远必诛！”
写完，他将檄文递给俞靖：“抄个百八十份，让箭手射到对岸常茂营里去，再派人送一份去长沙，让朱允熥看看，本王不是任人宰割的羔羊。”
俞靖看着檄文上“国之巨贼”四个字，心里打了个突。这檄文一旦发出去，就再也没有转圜的余地了。“王爷，真要做到这份上？”
“不然呢？”朱棣走到垛口边，望着对岸常茂营地升起的炊烟，“他朱允熥都把刀架到咱们脖子上了，难不成还要本王给他斟酒？”
丁德兴一把抓过檄文，往怀里一揣：“王爷放心！末将亲自去射箭，保证每一个字都钉进常茂那厮的帐篷里！”
三人走后，城楼上只剩下朱棣一人。风卷着淮河的水汽，在他鬓角凝结成霜。他想起二十年前，朱元璋带着他和朱允炆、朱允熥在应天城外狩猎，朱允炆射了只兔子，被朱元璋夸“仁心”；朱允熥一箭射穿两只大雁，朱元璋却说“戾气太重”；而他，默默地收拾好猎物，朱元璋拍着他的背说“棣儿最像我”。
那时的朱允熥还只是个跟在常茂身后的毛孩子，拿着弓都嫌沉，怎么就变成了今天这副模样？朱棣从怀里掏出个小小的木刻，是朱高炽小时候给他刻的老虎，刀法稚拙，却透着憨气。他摩挲着木刻的纹路，突然觉得很累。
“王爷，南京来的密使求见。”亲兵的声音打断了他的思绪。
朱棣皱眉。南京现在是朱允熥的地盘，谁会派密使来？“让他上来。”
密使是个瘸腿的老兵，穿着件打满补丁的布衣，脸上有道从眉骨划到下巴的疤，看着有些眼熟。“你是……”
“小人是康茂才将军的旧部。”老兵单膝跪地，从怀里掏出个油纸包，“康将军让小人给王爷带句话，说朱允熥在长沙杀了练子宁，还搜捕所有与王爷有旧的官员，连给王爷送过信的驿卒都没放过。”
朱棣打开油纸包，里面是半块发霉的饼子，饼子里嵌着张字条，是康茂才的笔迹：“朱允熥已调周德兴部赴徐州，不日将攻淮安，望王爷早做打算。”
“康将军现在如何？”朱棣捏紧了字条，康茂才是当年跟着朱元璋打天下的老将，为人耿直，怎么会屈身事朱允熥？
“他……他被朱允熥软禁在布政使司，说是‘共商军机’，其实就是个幌子。”老兵的声音发颤，“小人是趁夜从狗洞钻出来的，一路躲躲藏藏才到淮安。”
朱棣望着对岸的营垒，突然明白了。朱允熥这是想速战速决，先用常茂缠住他，再调周德兴的主力来强攻，等他粮草耗尽，淮安不攻自破。“你回去告诉康将军，就说本王知道了，让他……多加保重。”
老兵刚要起身，却被朱棣叫住。“等等，”朱棣从腰间解下块玉佩，是澳洲玉，绿得像深潭，“拿着这个，到城西的‘顺昌客栈’找掌柜的，他会给你安排去处。”
老兵接过玉佩，千恩万谢地走了。朱棣望着他的背影消失在城楼拐角，突然觉得这淮安城像个巨大的牢笼，而他就是那只被关在里面的虎，前有朱允熥的刀，后有淮河的险，进退两难。
傍晚时分，俞靖回来了，身后跟着几辆粮车，车辙里还沾着新鲜的泥土。“王爷，吴祯那小子起初还不乐意，说粮草是‘洪武续’陛下的，末将直接把您的令牌拍他脸上，他才怂了。”
“他人呢？”朱棣问。
“被末将捆在粮车上了，”俞靖咧嘴一笑，露出两排白牙，“这小子跟常茂的人暗通款曲，末将在他账房里搜出了密信，您看怎么处置？”
朱棣走到粮车边，吴祯被捆在车辕上，官袍被扯得稀烂，嘴里塞着块破布，看见朱棣，眼里又恨又怕。“把他嘴里的布拿出来。”
吴祯刚能说话，就尖声叫道：“朱棣！你敢擅动皇粮，是想谋反吗？朱允熥陛下不会放过你的！”
“陛下？”朱棣蹲下身，盯着
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