，隐约能看到彝族土司的碉楼在雾中若隐若现。卫指挥使丁德兴抱来一捆箭矢：“侯爷，这些是从土司尸体上捡的，箭头刻着‘长沙军械局’的印记。”
沐春拿起一支箭，箭头的铁水浇筑处果然有个极小的“长”字。他心中一动——朱允炆竟暗中资助土司作乱？这是想让云南军彻底陷在西南，无法北上支援朱允熥。
“好手段。”沐春将箭矢扔回给丁德兴，“看来我们这位建文皇帝，比他弟弟更会玩阴的。”
丁德兴道：“要不要把这事捅给朱允熥？让他知道朱允炆在背后搞鬼。”
“不必。”沐春望着北方，“让他们斗得再凶些才好。我们守住云南，坐看鹬蚌相争。”他忽然想起父亲沐英临终前的话——“滇地险远，可进可退，不到万不得已，别掺和中枢的浑水。”当时只当是老生常谈，如今才懂其中深意。
与此同时，南京城内的朱允熥正对着沐春的奏疏大发雷霆。御书房里，常茂、徐辉祖等将领噤若寒蝉，谁都不敢触这霉头——自徐州战败后，陛下的脾气就越来越暴躁，昨日还因粮草不济斩了户部两个主事。
“抗旨不遵！沐春这是抗旨不遵！”朱允熥将奏书摔在地上，龙袍的袖子扫翻了案上的茶盏，“朕看他是跟朱允炆串通好了，想让朕腹背受敌！”
常茂上前一步：“陛下息怒，沐春在云南经营多年，根基深厚，若强逼他出兵，怕是会逼反了他。不如……臣率京营主力先打济南，拿下山东再说。”
徐辉祖却道：“不可。济南守将铁铉虽是我等心腹，但盛庸的建文军已围了城，若没有云南军牵制朱允炆的后方，我们贸然增兵，只会被拖在山东。”他顿了顿，“依臣看，不如派周德兴去云南督战，周老将军是开国元勋，沐春多少会给些面子。”
朱允熥沉吟片刻——周德兴是父皇的老部下，当年随沐英一起平定过云南，让他去确实合适。他对太监道：“传旨，封周德兴为云南督军，率三千京营即刻启程，若沐春再拖延，可先斩后奏！”
消息传到云南时，沐春正在与阿朵歃血为盟。听闻周德兴要来，他非但不惧，反而笑了：“周老将军来了正好，让他看看乌撒土司有多‘猖獗’。”他对吴良道，“备些金银珠宝，送到周德兴的行辕去，就说云南贫瘠，没什么好东西，这点心意请老将军笑纳。”
吴良有些不解：“侯爷不是说不掺和中枢的事吗？怎么又送礼？”
“送礼是为了让他‘看清楚’局势。”沐春眼中闪过一丝狡黠，“周德兴是个老滑头，他知道什么该说，什么不该说。”
十日后，周德兴的船队抵达昆明。沐春亲自到码头迎接，寒暄过后，便带着他去看毕节卫的战场——那里的尸体早已处理干净，但残留的箭簇、倒塌的碉楼，仍能看出战斗的惨烈。阿朵还“恰好”带着几名土司来“谢恩”，哭哭啼啼地说要“永遵王化”。
晚上的接风宴上，沐春故意让戏班演了出“诸葛亮七擒孟获”，演到孟获跪地求饶时，他举杯对周德兴道：“老将军请看，这土司就像孟获，不打服了不行。但打服他们，得费些时日。”
周德兴何等精明，怎会看不出沐春的把戏？但他也知道，云南确实离不开沐春。席间，他话里话外暗示沐春多少派些兵意思一下，别让他没法回南京交差。
沐春“顺水推舟”，答应派五千兵马随周德兴北上，但又说这些人是“新兵”，需得训练几日才能出发。周德兴明知他在拖延，却也只能答应。
这一切，都被潜伏在昆明的朱元璋看在眼里。他此刻化名“朱老丈”，在西平侯府外的茶馆里听着茶客们闲聊，听到有人说“沐侯爷与土司和解了”，有人说“南京来的大官被糊弄了”，不禁暗自点头——沐春这小子，比他爹更会审时度势。
“老爷，周德兴这就被糊弄过去了？”小厮低声问。
朱元璋呷了口粗茶：“周德兴是老狐狸，他知道沐春不动兵，对谁都好。”他望着远处的侯府，“朱允熥急着要云南军，朱允炆盼着云南军别动，沐春就卡
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