南京城的玄武湖结了层薄冰，寒风卷着碎雪拍打在明故宫的琉璃瓦上，发出呜呜的声响，像是谁在暗处低泣。东宫之内，甲士林立，常茂按着腰间的佩刀站在廊下，目光锐利如鹰隼，盯着每一个进出的人。三天前，朱允炆在长沙称帝的消息传到南京，像一根导火索，点燃了这座皇城积压已久的火药。
“殿下，周王、齐王他们都在奉天殿等着了。”徐辉祖掀开厚重的门帘走进来，他刚从皇宫回来，披风上沾着雪粒，“户部尚书说，京营的粮草还能支撑三个月，但军械库里的连珠铳只剩下不足千杆，要是真打起来，怕是不够用。”
朱允熥正站在一幅巨大的舆图前，指尖划过徐州的位置。那里是南北交通的咽喉，朱允炆派来的耿璇已率三万兵马抵达城下，而他派出的冯诚部还在途中。听到徐辉祖的话，他转过身，脸上没有丝毫慌乱，反而带着一丝冷笑：“不够用？那就从云南调。沐春手里有当年我留下的五千杆，传我的令，让他立刻派人送来，告诉他，事成之后，云南的土司任免权归他。”
“沐春那边……”徐辉祖犹豫了一下，“他前几日还派人来说，云南土司又有异动，怕是抽不开身。”
“异动？”朱允熥猛地攥紧拳头，指节发白，“他是想看我和朱允炆两败俱伤！告诉沐春，再敢推诿，我就奏请宗室，削了他西平侯的爵位！”他语气里的狠厉让徐辉祖心头一凛——这位殿下这些年在军中耳濡目染，身上的杀伐气越来越重了。
“末将这就去办。”徐辉祖躬身应道。
“等等。”朱允熥叫住他，“常茂呢？让他把京营的几个千户都叫来，我有话要说。”
半个时辰后，东宫的议事厅里挤满了武将。常茂、冯诚（刚从城外赶回）、华云龙、丁德兴等将领齐刷刷地站着，甲胄上的寒霜还未褪尽。这些人大多是跟着朱元璋打天下的老将后代，或是朱允熥在云南、京营笼络的心腹，此刻个个面色凝重。
“长沙的伪帝已经下旨，让梅殷率军北上了。”朱允熥开门见山，声音洪亮如钟，“耿璇的三万兵马就在徐州，冯诚，你部明日一早出发，务必在五日内赶到徐州城下，把耿璇给我打回去！”
“末将遵令！”冯诚抱拳领命，他脸上有一道从漠北战场上留下的疤痕，此刻在烛火下显得格外狰狞，“只是耿璇那厮手里有不少连珠铳，我部骑兵怕是不好应付。”
“怕什么？”常茂往前一步，瓮声瓮气地说道，“当年在漠北，伯颜帖木儿的铁骑比他凶十倍，还不是被咱们砍了脑袋？末将愿率军为先锋，定把耿璇那小子的脑袋拧下来当球踢！”
朱允熥抬手止住他：“不可轻敌。耿璇是耿炳文的孙子，虽然没打过什么硬仗，但他手里的连珠铳射程远，近战吃亏。冯诚，你到了徐州，先扎营固守，等我后续援军到了再动手。”他看向常茂，“你带五千骑兵，去守住淮河渡口，别让朱棣那老狐狸趁机钻空子。”
提到朱棣，厅内的气氛顿时凝重了几分。这位燕王此刻正率水师在长江口游弋，像一头蛰伏的猛兽，谁也不知道他什么时候会扑上来。
“殿下放心，只要有末将在，朱棣的船休想靠近南京一步！”常茂拍着胸脯保证，他对朱棣向来不服气，当年在漠北，朱棣作为偏将曾与他共事，两人因战术问题吵过好几次。
朱允熥点了点头，目光扫过众人：“诸位都是跟着我出生入死的兄弟，我也不瞒你们。朱允炆在长沙称帝，改元‘建文’，这是公然叛离太祖爷的基业！今日召集你们，是想告诉你们，明日一早，我便在奉天殿登基，国号不变，年号‘洪武续’，意思是要继承太祖爷的遗志，荡平四海，震慑八方！”
“殿下万岁！”常茂第一个喊道，声音震得屋顶的灰尘都掉了下来。
“殿下万岁！”其他将领也跟着高呼，议事厅里的气氛瞬间变得狂热起来。对这些武将来说，朱允熥登基意味着武勋集团的复兴，那些被朱允炆打压的世袭特权，或许很快就能恢复。
朱允熥抬手示意众人安静：“明日登基之后，
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