站在码头的礁石上,眯着眼打量“福顺号”,声音尖细得像拉锯:“你们掌柜的呢?说好的南洋香料,怎么就这几箱?”
王弼从船上跳下来,故意让金戒指在阳光下闪了闪:“陈大人莫急,好货在后头呢。”他朝船上挥了挥手,两个“伙计”抬着个木箱过来,打开一看,里面是整整齐齐的银锭,“这是咱们掌柜的一点心意,说陈大人在台湾当差辛苦。”
陈安的眼睛瞬间亮了,却又飞快地瞥了眼身后的护卫,干咳两声:“这……这不合规矩吧?”
“规矩是人定的。”王弼凑近他,压低声音,“刘敏刘百户,是我们掌柜的朋友。他前几日还说,陈大人是个爽快人,将来……必有大用。”
陈安的脸“唰”地白了,脚步往后缩了缩:“你……你们是……”
“我们是谁不重要。”王弼拍了拍他的肩膀,力道不轻不重,“重要的是,朱亮祖杀了刘百户,却未必知道,刘百户死前,把什么都告诉我们了。比如,谁偷偷卖军粮给海盗,谁在账上做了手脚……”
“别说了!”陈安猛地抓住王弼的手腕,指节因用力而发白,“你们想知道什么?”
王弼笑了,从怀里掏出张空白的纸:“盐场粮库的布防图,守军换岗的时辰,还有……朱亮祖下一步的粮草调度。”
陈安咬着牙,冷汗顺着鬓角往下淌。他知道,自己这是被架在火上烤了——帮朱亮祖,迟早被他疑心所杀;帮朱元璋,一旦事泄,全家都得死。可眼下,似乎只有一条路能走。
“图我可以画,但你们得保证,事成之后,带我全家去福建。”他声音发颤,“朱亮祖在粮库里埋了火药,说要是粮库有失,就炸平整个盐场,到时候……”
“这个你放心。”王弼收起银锭箱,“我们只要图,至于火药,自有办法处理。”
当天夜里,陈安果然偷摸送来一张布防图,上面用朱砂标着粮库的入口、地道,甚至还有朱亮祖新派来的三百刀斧手的营房位置。王弼看着图上密密麻麻的标注,突然冷笑一声:“这陈安,倒是把什么都卖了。”
“要不要现在动手?”旁边的锦衣卫低声问。
“不急。”王弼将布防图折好塞进怀里,“朱亮祖不是在台南行宫大宴群臣吗?咱们正好去给他添点乐子。”
三更时分,盐场的守军换岗刚结束,王弼带着人从地道摸了进去。陈安画的图果然没错,地道尽头正是粮库的地窖,里面堆满了麻袋,空气中弥漫着米香和海盐的味道。
“按计划行事。”王弼打了个手势,两人一组分头行动——一组往麻袋上泼油,一组去拆陈安说的火药引信,他自己则带着两人守在地道口望风。
就在这时,粮库外突然传来急促的脚步声,伴随着朱军的呵斥:“谁在里面?!”
王弼心里咯噔一下,知道是陈安出卖了他们。他猛地吹了声口哨,大喊:“点火!撤!”
火光瞬间窜起,照亮了整个盐场。朱军的刀斧手从四面涌来,王弼带着人且战且退,刚冲出粮库,就被一支冷箭射中了胳膊。
“千户!快走!”两个锦衣卫死死拦住追兵,却被砍倒在地。王弼咬着牙钻进地道,身后传来火药爆炸的巨响,震得地道顶上的土块簌簌往下掉。
等他挣扎着回到“福顺号”时,船上只剩下三个弟兄,每个人都带了伤。海面上,台湾方向火光冲天,隐约能听见朱军的呐喊声。
“千户,我们得赶紧走!”一个锦衣卫捂着流血的大腿,“朱亮祖肯定会派船追过来!”
王弼望着那片火光,突然笑了,笑得咳出一口血:“走?咱们得把图送回去。”他从怀里掏出染血的布防图,小心翼翼地用油布包好,“告诉陛下,刘百户的仇,咱们报了一半。剩下的,等着大军来收!”
船帆升起时,王弼看见台湾港口驶出十几艘朱军战船,像黑压压的鲨鱼追了过来。他拔出刀,对剩下的弟兄们说:“把货舱的火药桶备好,实在不行,咱们就跟他们同归于尽!”
弟兄们齐声
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