边的唐胜宗一哆嗦。“传朕旨意——嘉奖沈炼白银百两,升指挥佥事!再让徐辉祖按原计划进军,趁朱亮祖粮尽,给朕把英德拿下!”
唐胜宗连忙躬身应是,心里却在嘀咕——这沈炼到底是何方神圣,居然能在朱亮祖的眼皮子底下烧了粮仓?他低头看着御案上的地图,英德的位置被红笔圈了出来,旁边写着“徐辉祖部”,看来陛下早就等着这一天了。
“还有,”朱元璋突然想起什么,“让吴良派水师去清远附近巡逻,别让朱亮祖的人抢了百姓的粮食,要是让朕知道有人敢祸害百姓,朕扒了他的皮!”
“臣遵旨。”唐胜宗退出去时,听见朱元璋在里面自言自语:“朱亮祖啊朱亮祖,没了粮草,我看你还怎么蹦跶……”
清远的火光烧了整整一夜,第二天清晨,附近的百姓站在山头看,只见粮仓那边只剩下一片黑黢黢的架子,连竹林都烧秃了大半。朱亮祖的亲卫营在附近搜了一天,只找到几具被烧焦的尸体,根本分不清是卫兵还是刺客。
“废物!一群废物!”朱亮祖在临时搭建的帅帐里大发雷霆,一脚踹翻了案几,上面的茶杯摔得粉碎。“五千石粮食!就这么没了!梅思祖重伤,费聚丢了半条命,你们告诉我这是怎么回事?!”
帐下的将领们都低着头,没人敢说话。郑遇春偷偷看了眼王志——这人是朱亮祖新招的谋士,据说以前在应天府当过大官,因为贪污被罢黜了。此刻王志正捻着胡须,一副若有所思的样子。
“王先生,你倒是说句话啊!”朱亮祖把火气撒到王志身上,“你不是说粮仓万无一失吗?现在怎么说?”
王志咳嗽两声,慢悠悠地说:“将军息怒。依在下看,这刺客定是徐辉祖派来的锦衣卫,不然不会这么熟悉粮仓的布防。不过这也是好事——”
“好事?”朱亮祖眼睛瞪得像铜铃,“粮食没了还是好事?”
“正是。”王志微微一笑,“明军以为烧了粮仓就能困死我们,咱们偏要让他们看看——没有粮食,咱们照样能打胜仗!将军可派人去附近的乡绅家里‘借’粮,就说暂借,等将来大事成了,加倍奉还。那些乡绅平日里巴结官府,肯定藏了不少私货,正好拿他们开刀!”
郑遇春眼睛一亮:“王先生说得对!我这就带人去!”他早就看那些乡绅不顺眼了,一个个见了官就点头哈腰,见了百姓就耀武扬威。
朱亮祖想了想,咬牙道:“好!就按王先生说的办!告诉郑遇春,谁敢不给粮,就把他家砸了!咱们现在是破釜沉舟,没退路了!”
帐外的风带着焦糊味吹进来,朱亮祖望着清远的方向,眼神里闪过一丝狠厉。他不知道,此刻沈炼已经带着锦衣卫的密信,正快马加鞭赶往徐辉祖的大营——那里,一场更大的风暴正在酝酿。
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