盯紧点，要是让奸细混进来，扒了你们的皮！”
沈炼等他们走远，才敢从草料堆里爬出来，后背已经被冷汗湿透。他不敢耽搁，借着月色一路狂奔，脚下的石子硌得脚生疼，却比不过心里的焦急——离三更只剩一个时辰了。
赣州城头，吴良正拿着望远镜观察朱军营地。望远镜是荷兰商人送的，镜片上还刻着荷兰东印度公司的徽章。“吴祯，你看那边。”吴良指着朱军营地的西北角，“刚才好像有火光闪了一下，不像是巡逻队的。”
吴祯接过望远镜，调了调焦距：“会不会是他们在埋炸药？郑遇春这老东西，最喜欢玩这一手。”他转身对身边的亲兵说，“去，让火器营把开花弹都准备好，只要他们敢靠近城墙，就给老子往死里轰！”
正说着，城头的哨兵突然喊道：“城下有人！”吴良低头一看，只见一个黑影正从护城河的水洞里钻出来，身上的衣服湿透了，手里还举着块白布。“是自己人！”黑影喊道，声音嘶哑，“我是锦衣卫沈炼，有紧急军情！”
吴良心里一动，让士兵放下吊篮。沈炼坐吊篮上来时，浑身淌着水，发髻散开，露出里面的羊皮纸。“郑遇春要在三更突袭，主攻西北门！”他把羊皮纸递给吴良，手指因为用力而发白，“他们的粮草堆下有炸药，还有……梅思祖替换了清远的守将，王志大人的眼线传来的消息。”
吴良展开羊皮纸，借着灯笼的光一看，上面的标注清清楚楚，连郑遇春的中军帐位置都标了出来。“好小子！”吴良拍了拍沈炼的肩膀，“你立大功了！”他转身对吴祯说，“传令下去，西北门佯装防守松懈，把主力调到两侧的藏兵洞，再让周德兴的水师派两艘快船，连夜去应天报信！”
沈炼瘫坐在城垛上，看着吴良有条不紊地布置防务，终于松了口气。夜风带着护城河的水汽吹过来，他才发现自己的牙齿一直在打颤——不是冷的，是后怕。
应天府的乾清宫，朱元璋还在看徐辉祖送来的战报。战报上说京营已经抵达赣州外围，正在抢修工事，字里行间透着谨慎。“陛下，赣州八百里加急！”太监的声音打破了殿内的寂静，手里的奏章用红绸裹着，那是最高等级的捷报。
朱元璋一把抓过奏章，展开一看，脸上的皱纹瞬间舒展开来。“好！好个沈炼！”他把奏章往御案上一拍，“吴良在赣州设伏，三更时分击溃郑遇春的前锋，斩杀三千余人，还缴获了他们的炸药！”
站在旁边的王志眼睛一亮：“沈炼果然没让陛下失望。”他一直担心沈炼的安全，收到吴良的奏报说沈炼已潜回赣州城，悬着的心才落了地。
“赏！”朱元璋站起身，龙袍的下摆扫过地上的烛台，“赏沈炼白银千两，升千户！再给赣州的将士们发三个月的饷银，让他们好好干！”他走到地图前，手指点在韶关的位置，“徐辉祖那边也该动了。传朕旨意，让他率主力进攻韶关，截断朱亮祖的退路，再让康茂才带广西兵从侧翼夹击，朕要让朱亮祖首尾不能相顾！”
“陛下英明！”唐胜宗连忙附和，手里的算盘又噼里啪啦响起来，“臣这就去准备粮草，保证不耽误大军用度。”
朱元璋却没理他，目光落在清远的位置上。“王志，”他突然开口，“沈炼说梅思祖守清远？”
“是，”王志躬身道，“梅思祖是费聚的副将，为人多疑，但对朱亮祖忠心耿耿。”
“忠心耿耿？”朱元璋冷笑，“在朕看来，不过是各取所需罢了。”他从笔筒里抽出一支狼毫，在清远的位置画了个圈，“让沈炼想办法，再给梅思祖添点乱。最好能让他和费聚反目成仇，那样朱亮祖的粮草就悬了。”
王志心里一凛——陛下这是要釜底抽薪啊。他连忙应道：“臣这就传信给沈炼，让他依计行事。”
夜色渐深，应天府的灯火次第熄灭，只有乾清宫依旧亮着。朱元璋站在窗前，望着天边的残月，手里捏着沈炼绘制的布防图。图上的墨迹已经干透，却仿佛还带着赣州城头的夜风气息。他知道，这场仗才刚刚开始，朱亮祖不会轻易认输，
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