应天府的锦衣卫诏狱深处，石壁上渗着冰冷的潮气，火把在穹顶投下晃动的暗影，将刑具架上的铁链照得泛着幽光。两名被擒的欧盟雇佣军被铁链锁在十字刑架上，身上的血污已经发黑，伤口凝结着暗红的痂，却仍在倔强地扭动——他们的脚踝和手腕都被特制的铁镣勒进皮肉，每动一下，都会带起一阵细碎的血珠。
“把水泼醒。”锦衣卫指挥佥事蒋瓛站在阴影里，声音像淬了冰。
旁边的校尉提起木桶，兜头浇在左边那名高鼻梁的俘虏脸上。那人猛地呛咳起来，蓝色的眼睛里迸出凶狠的光，喉咙里发出嗬嗬的低吼，像是被惹恼的野兽。
“姓名。”蒋瓛往前走了两步，手里把玩着一柄短刀，刀面映出俘虏狰狞的脸。
俘虏死死咬着牙，吐出一句生硬的汉语：“要杀便杀，休想让我说一个字。”
“嘴硬。”蒋瓛笑了笑，对校尉使了个眼色，“让他尝尝‘鱼鳞刮’的滋味。”
校尉应了声，从刑具架上取下一把细如牛毛的钢针，走到俘虏身后，捏住他的肩胛骨猛地刺了进去。俘虏发出一声短促的惨叫，额头瞬间滚下豆大的汗珠，却仍梗着脖子：“你们这些明人，只会用酷刑……”
“酷刑？”蒋瓛走到他面前，刀尖挑起他的下巴，“你们在北美海域截杀我大明运粮船队时，怎么没想过‘酷刑’二字？那些被你们轰碎的船体里，可有我们八十个弟兄的尸骨！”
右边的俘虏突然抬起头，他的左额有道深可见骨的伤口，是被锦衣卫的袖箭划伤的，此刻正往外渗着血。“那是他们无能。”他用更流利的汉语说道，带着浓重的法兰西口音，“欧洲的火炮射程比你们远三倍，你们的船就是活靶子。”
“是吗？”蒋瓛转头看向他，“这么说，你承认船队是你们袭扰的了？”
那俘虏自知失言，猛地闭紧嘴，脸上闪过一丝慌乱。
蒋瓛没再逼问，只是对校尉道：“给他上‘过山龙’。”
校尉扛来一根缠着铜管的铁条，里面灌着烧得滚烫的铅水。当铜管贴上右边俘虏的脊背时，那人先是僵住，随即发出撕心裂肺的尖叫，皮肤被烫得滋滋作响，冒出白色的烟雾。他拼命挣扎，铁链被扯得哗哗作响，铁镣勒过的地方血肉模糊。
左边的俘虏看得瞳孔骤缩，蓝色的眼睛里第一次露出恐惧。
“说不说？”蒋瓛的声音在诏狱里回荡，“谁派你们来的？在欧洲的据点在哪？还有多少人潜伏在我大明境内？”
右边的俘虏惨叫了半个时辰，声音渐渐微弱，像漏风的风箱。蒋瓛示意校尉停下，用刀背拍了拍他的脸：“再不说，下一根就缠在你喉咙上。”
俘虏喘着粗气，血沫从嘴角涌出，眼神涣散，却还是摇了摇头。
蒋瓛啧了一声，转身看向左边的俘虏：“他不说，你来说。说了，我给你个痛快，不然，这‘过山龙’的滋味，你得尝三遍。”
左边的俘虏嘴唇哆嗦着，目光在刑具架和同伴之间游移。他是普鲁士人，原本是个铁匠，去年家乡闹饥荒，被欧盟的招募官用三袋面粉骗来当雇佣军，说是去“东方发财”，没想到成了阶下囚。
“我……我知道的不多。”他终于开口，声音抖得不成样子，“我们的头儿是个日本人，叫松井，他说……说只要杀了你们的皇帝，就能拿到一千金币。”
“松井？”蒋瓛示意校尉记录，“他在哪？你们是怎么潜入大明的？”
“松井在苏州府，具体在哪我不知道。”普鲁士人咽了口唾沫，“我们是坐船从菲律宾过来的，伪装成香料商人，在泉州港登的岸。松井说，泉州府有他的人接应，给我们换了明人的衣服，还弄了路引。”
“还有多少人和你们一起？”
“加上松井，一共十二个人。”普鲁士人急着表功，语速飞快，“另外九个都在……都在客栈外的巷子里放哨，不知道他们逃没逃掉。”
蒋瓛看向右边的法兰西人，见他依旧紧闭着眼，便对校尉道：“把他拖去‘醒酒床
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