宁波港的夜色像浸了墨的棉絮，压得人喘不过气。一艘挂着“遣唐使”旗号的日式帆船悄无声息地靠在偏僻的码头，甲板上的水手们都穿着黑色夜行衣，腰间鼓鼓囊囊的，显然藏着家伙。船老大佐藤一郎站在船头，斗笠压得很低，只露出下巴上一道狰狞的刀疤——那是当年在台州抗明时，被明军的长刀划开的。
“货物都卸完了？”佐藤的汉语带着浓重的口音，像磨钝的刀在石板上刮。
一个金发碧眼的欧洲人从船舱里走出来，他穿着件丝绸长袍，却在腰间别着把欧式燧发枪，枪身的雕花在月光下闪着冷光。“佐藤先生放心，十支‘蝰蛇’手铳，三十把淬了‘见血封喉’的短刃，都按约定送到了。”他叫汉斯，是欧盟雇佣军的首领，据说在非洲草原上杀过狮子，手上沾着二十多个部落首领的血。
佐藤哼了一声，从怀里掏出个油纸包，扔给汉斯：“这是朱元璋微服私访的路线图，是我们安插在应天府的人用性命换来的。他现在应该到山东境内了，走的是运河沿岸，每晚都会在驿站或客栈歇脚。”
汉斯打开油纸包，借着月光仔细看了看，图上用红笔圈着几个地名，旁边还标注着“东昌府兴顺客栈”“济南府迎客楼”等字样。“你们的人倒是能干，连朱皇帝住哪都查得这么清楚。”他吹了声口哨，语气里却带着嘲讽，“不过，我听说明朝的锦衣卫跟猎犬一样灵，你们确定这消息可靠？”
“可靠？”佐藤猛地攥紧拳头，指节发白，“我们的人混在尚衣监当绣娘，为了传这消息，故意把朱元璋的常服绣坏，被司礼监的太监杖责三十，现在还躺在浣衣局的破床上等死！你说可靠不可靠？”
汉斯脸上的嘲讽淡了些，他拍了拍佐藤的肩膀：“好吧，我相信你们。不过，丑话说在前面，事成之后，欧盟要在日本建立三个贸易港口，免税十年，这是我们元帅亲口答应的。”
“少不了你的。”佐藤转身对船上的十个杀手道，“你们都听着！汉斯先生带的这十个人，是欧盟最顶尖的杀手，一个能打你们三个。从现在起，你们要像狗一样听话，让你们咬谁就咬谁，明白吗？”
杀手们齐声应道，声音里却带着不甘。其中一个叫武田的年轻杀手忍不住嘟囔：“凭什么要听这些红毛鬼的？当年在平壤，若不是他们临阵脱逃，我们怎么会输给明军？”
“闭嘴！”佐藤一脚踹在武田的膝盖上，“现在不是算旧账的时候！杀了朱元璋，明朝必定大乱，到时候咱们不仅能夺回朝鲜半岛，还能把辽东也抢过来！你们不想让天皇的太阳旗插遍东亚吗？”
提到天皇，杀手们的眼睛亮了起来。武田咬了咬牙，单膝跪地：“属下知错，请佐藤大人吩咐！”
汉斯看着这一幕，嘴角勾起一抹冷笑。他走到自己带来的十个杀手面前，这些人里有非洲部落的猎头者，有欧洲退役的骑士，还有东南亚的毒师，每个人的眼神都像饿狼一样，透着嗜血的渴望。
“听着，”汉斯的声音不高，却带着不容置疑的威严，“目标是一个穿着青布长衫、像个富商的老头，身边跟着四个随从，三个是侍卫，一个是锦衣卫百户。那三个侍卫都是大内高手，尤其是那个擅使短刀的，据说能在十步内劈开飞来的箭矢，你们得小心。”
一个络腮胡的非洲杀手瓮声瓮气地说：“头儿，直接用手铳打不行吗？管他什么高手，一颗铅弹过去，照样脑袋开花。”
“蠢货！”汉斯一巴掌拍在他后脑勺上，“朱元璋身边肯定有暗哨，用手铳动静太大，容易打草惊蛇。先用淬毒的短刃解决侍卫，再杀朱元璋，动作要快，最好在一盏茶的功夫内完事，然后按预定路线撤退，会有人接应你们。”
他从怀里掏出个小瓷瓶，倒出十颗黑色的药丸：“这是‘速死丸’，如果被抓，就吞下去，别给欧盟丢脸。”
杀手们接过药丸，藏进舌下。汉斯又指着武田等日本杀手：“你们熟悉明朝的地形，负责带路和望风，别给我添乱。”
佐藤脸色一沉：“汉斯先生，他们也是杀手，不是杂役
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