秘。他想起朱元璋密信里的话“敬其神佛，顺其风俗”，便点了点头：“我会让士兵守住吴哥窟，除了修缮的工匠，谁也不许进。”他从怀里掏出一枚腰牌，上面刻着“大明征南军”五个字，背面是朵简化的莲花，“拿着这个，以后你的人去明朝境内，凭着它能一路畅通。”
阇耶跋摩接过腰牌，用牙咬了咬边缘，确定是真铜后，突然将蛇首权杖高高举起。王族们见状，纷纷摘下王冠，顶在头上。“柬埔寨愿为大明藩属！”他的声音在雾中炸开，带着哭腔，却异常响亮，“愿随大明，岁岁丰登，永不战乱！”
沐晟站起身时，晨雾恰好散去。阳光穿过王宫的尖塔，在红土上投下细长的影子，像无数把倒插的剑，却在接触到明军士兵的铠甲时，化作了温暖的光斑。他挥手示意船队放下小艇，“带阇耶跋摩去船上写降表，用汉文和巴利文各写一份。”又对吕毅道，“让炊事营多蒸些米糕，给柬埔寨的王族们送过去——告诉伙夫，少放辣椒，他们吃不惯。”
吕毅刚要转身，码头对岸突然传来一阵马蹄声。十几个骑着大象的士兵冲破晨雾，为首的人身披黑甲，盾牌上画着三头白象，正是泰国素可泰王朝的使者。“沐将军！”使者在象背上高声喊道，声音里带着急促的喘息，“我国国王听闻将军平定柬埔寨，特来献上降表！”
沐晟愣了愣，看向阇耶跋摩。这位柬埔寨国王正被明军士兵扶起来，听到喊声时，琥珀色的眼睛里闪过一丝复杂：“素可泰的兰甘亨，竟比我还急。”他苦笑着解释，“泰国人早就怕了大明的火器，去年还派使者去南京，想求陛下赐个封号，只是没被应允。”
说话间，泰国使者已骑着大象蹚过浅滩。那大象通人性，走到沐晟面前时，竟屈膝跪了下来，吓得使者连忙翻身跳下来，手里的降表差点掉进水里。“将军请看！”他展开一卷金箔，上面用泰文和汉文写着“愿为大明藩属，每三年一贡”，落款处盖着素可泰的玉印，印泥是用朱砂和金粉调的，在阳光下闪着细碎的光。
“兰甘亨国王说，”使者擦着额头的汗，语气里带着讨好，“只要大明肯接纳，泰国愿出三千象兵，随将军西征。还说……还说要把公主送来南京，给陛下做侍女。”
沐晟接过金箔降表，指尖触到冰凉的金箔，忽然想起出发前吏部尚书的话：“海外藩属，贵在心诚。若强求，反生祸乱。”他将金箔递给身后的书记官，对泰国使者道：“降表我会带回南京，转呈陛下。至于象兵和公主，不必了。”他指向正在给柬埔寨王族分米糕的明军士兵，“大明要的，不是人丁，是安宁。告诉兰甘亨，好好治泰国的水土，让百姓能吃饱饭，比什么贡品都实在。”
使者愣了愣，似乎没料到会是这样的答复。阇耶跋摩在一旁突然笑了，金项圈在阳光下晃得人睁不开眼：“将军这话，比刀子还厉害。兰甘亨要是听到，怕是要连夜让百姓开荒种稻了。”
沐晟没接话，只是望着远处的洞里萨湖。此刻雾已散尽，湖面像块巨大的绿宝石，倒映着明军战船的帆影。渔民们划着独木舟，在水草丛中穿梭，他们的渔网里，捕着银光闪闪的鱼——那是昨日明军士兵教他们用新织的网捕的，比原来的竹筐效率高了三倍。
“阇耶跋摩，”沐晟忽然开口，声音被风吹得有些散，“你的蛇首权杖，还是自己留着吧。”他看着那根雕满鳞片的权杖，“以后管柬埔寨的，还是你。只是遇事要多跟大明派来的布政使商量，别再像从前那样，硬扛着天灾人祸。”
阇耶跋摩猛地抬头，琥珀色的眼睛里泛起水光。他抓起蛇首权杖，杖尾的宝石在红土上磕出清脆的声响：“我懂了！将军是让我做柬埔寨的王，也是大明的臣！”他转身对身后的王族们喊道，“听到了吗？以后要学汉文，学大明的法子治水种稻！谁要是敢偷懒，我先用这权杖抽他！”
王族们纷纷应和，声音里带着如释重负的轻快。有个年轻的王子甚至捡起地上的米糕，学着明军士兵的样子用汉语喊：“谢……大明！”虽然发音生涩，却让周围的人都笑
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