晃了沐晟的眼，“你们要怎样才肯像郑和船队那样，只做生意，不打仗？”
沐晟指着仓库外正在搭建的粥棚：“交趾的新稻种，洞里萨湖的治水图，还有这些佛像修缮用的金粉——我们要的，从来不是城池。”他捡起一块青花瓷片，“就像这些瓷片，镶在铠甲上才好看，硬要掰下来，只会碎。”
阇耶跋摩盯着粥棚前领粥的百姓，他们手里捧着明军分发的陶碗，碗沿还印着“大明”二字。良久，他弯腰捡起蛇首权杖，杖上的蛇眼宝石在阴影里闪着光：“洞里萨湖的水闸图纸，我父王藏在寺庙的铜钟里。但你们要答应，别拆那些刻着梵文的石碑。”
“不仅不拆，”沐晟突然笑了，“还要让交趾的工匠来，把石碑上的故事翻译成汉文，刻在旁边。”
傍晚的阳光穿过王宫的尖顶，在红土墙上投下长长的影子。明军士兵正在给大象喂新收的玉米，那些庞然大物温顺地用鼻子卷过竹篮，鼻息吹动了士兵肩头的“明”字旗。阇耶跋摩看着这一幕，忽然将蛇首权杖递给沐晟：“这杖能调动洞里萨湖所有的水上村落，你拿着，比战船管用。”
沐晟没有接，只是拍了拍他的肩膀。远处的寺庙传来钟声，混着明军伙夫劈柴的声音，在潮湿的空气里荡开很远。他知道，柬埔寨的河汊里再也不会有削尖的竹桩了，那些藏在红树林里的暗哨，此刻或许正坐在粥棚前，用明军分发的陶碗喝着热粥。
夜色降临时，吕毅拿着新绘制的地图来找沐晟，地图上用红笔标出了十几个待修的水闸位置。“将军，阇耶跋摩说明天带我们去看洞里萨湖的‘水上粮仓’，说是能在雨季种出旱稻。”他指着地图边缘的空白处，“往西还有片更大的平原，探子说那里的宝石矿比暹罗的还多。”
沐晟望着窗外的火把——那是柬埔寨百姓在帮明军搭建营房，火把的光晕里，有人在用汉语哼唱越南的采茶调。“先把水闸修好，”他在地图上的“吴哥窟”位置画了个圈，“让阿侬找些懂梵文的僧侣，我们得弄明白那些石刻上的水利密码。”
火把渐渐连成一片，像条发光的河，淌过磅湛城的红土街道。远处的洞里萨湖传来渔夫的歌声，混着明军士兵校准火炮的吆喝，在夜空里缠成了一股新的调子——既不是中原的军乐，也不是柬埔寨的船歌，却奇异地和谐，像此刻河面上漂浮的莲花灯，在暗夜里稳稳地亮着。
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