”
“红宝石？”朱元璋的目光沉了沉。他想起皇后的凤冠上缺一块像样的红宝石，去年让锦衣卫去寻，找了半年才找到块指甲盖大的。要是能打通商路，既能让后宫添些光彩，又能让国库多些进项，何乐而不为？
正说着，王瑾又进来了，手里捧着个托盘，上面放着几封火漆封缄的文书：“陛下，广东布政使递来的急报，说有艘去印度的商船回来了，带了些那边的消息。”
朱元璋接过文书，拆开最上面一封，里面的信纸是用楮树皮做的，粗糙得很，上面的字却写得工整：“印度半岛混战，德里苏丹国与维查耶纳伽尔王国战于克里希纳河，双方死伤逾万，河水中浮尸连绵数十里，然金矿仍在争夺，每日有数千人前往……”
“金矿？”朱元璋的声音陡然拔高，连周焕都吓了一跳。他再看那文书，有个士兵拿着鞭子，像是在监工。
周焕忙解释：“陛下，印度的金矿多在河谷里，每年雨季过后，河沙里就能淘出金沙。那边的国王派兵看着，谁淘到金子就得交一半，不然就砍手。可就算这样，还是有好多人去，有的全家老小都住在矿上，饿了就挖野菜，渴了就喝河水，就盼着能淘块大金块……”
朱元璋走到《舆地图》前，手指从安南一路划到印度：“这么多好东西，却被些蛮夷占着，还要欺负朕的子民。周焕，你说，朕该不该管？”
周焕膝盖一软就跪了下去：“陛下，大明子民在海外受辱，朝廷岂能坐视？只要陛下一声令下，别说安南、柬埔寨，就是印度，臣也能带着船队找到路！”
朱元璋扶起他，目光扫过殿外。文华殿外的那棵古柏已有百年，枝繁叶茂，像一把巨伞。他忽然想起二十年前在应天称帝时，刘伯温曾说过，大明的气运不止于中原，还在四海之外。那时他只当是戏言，如今看来，或许真该让龙旗插到那些陌生的土地上。
“王瑾，传旨。”朱元璋的声音在殿内回荡，带着不容置疑的威严，“明日辰时，召六部尚书、五军都督府都督到奉天殿议事。”
次日的奉天殿，气氛比往日更显凝重。殿中央的铜炉里燃着上好的檀香，烟气缭绕中，大臣们按着品级分列两侧。兵部尚书茹瑺身着绯袍，手里捧着军册，声音洪亮：“陛下，若要出征海外，可调广西都司三万、广东都司四万、云南都司三万，共计十万兵马。这些兵都是久经战阵的，去年在云南平叛，用火铳营破了象阵，对付安南的蛮夷不在话下。”
户部尚书郁新连忙出列：“陛下，十万兵马出征，需备粮三十万石、马料五万石、火铳五千杆、火药二十万斤。福建的大福船要造五十艘，每艘能载三百人，还能装十门佛郎机炮，算下来约需银八十万两。国库现存银九百万两，足够支用。”
“八十万两？”朱元璋敲了敲龙椅的扶手，“朕记得永乐门的城楼才花了五十万两。”
工部尚书秦逵躬身道：“陛下，大福船的木料得用福建的铁力木，这种木头入水不腐，一根主桅就得上千两银子。但只要打通商路，不出三年，这些银子就能连本带利赚回来。去年有艘商船从印度回来，一船的宝石就卖了五十万两，抵得上一个府的赋税了。”
朱元璋的目光落在礼部尚书身上：“安南、柬埔寨这些国家，历来是我大明的藩属，他们如今犯上作乱，按礼制该如何处置？”
礼部尚书李叔正拱手道：“陛下，按《大明集礼》，藩属国欺辱上国，当削其封号，夺其岁贡。若屡教不改，便兴兵问罪，以正天朝上国之威。”
“问罪……”朱元璋缓缓起身，龙袍的下摆扫过金砖地面，发出细微的声响，“朕不仅要问罪，还要让他们知道，大明的子民不能欺，大明的商路不能挡。安南占了朕的土地，就得还回来；柬埔寨抢了朕的货物，就得赔出来；至于印度的金矿……”他顿了顿，目光如炬，“也该有朕的一份。”
众臣齐声应道：“陛下圣明！”
议事结束后，朱元璋没有回后宫，而是去了文渊阁。
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