我军定会善待将军和城中百姓,将军日后也可在我军麾下效力,共享荣华。否则,一旦城破,玉石俱焚,还望将军三思。”
乌力罕听了使者的话,心中更加动摇。他看了看身旁的将领们,只见他们有的低头不语,有的微微点头。
沉默片刻后,乌力罕长叹一声,说道:“罢了,我愿开城投降,但你们须得保证,不得伤害城中百姓。”
使者大喜,说道:“将军放心,我军向来秋毫无犯,必定会善待百姓。”
于是,峄州城门缓缓打开,乌力罕率全城守军出城投降。徐达骑着高头大马,威风凛凛地进入峄州城。
“将军饶命,末将愿率部归降。”乌力罕跪地说道。
徐达下马,扶起乌力罕,说道:“乌将军深明大义,我不会为难你。今后你只需跟随我北伐,为推翻元朝出力,我定会论功行赏。”
“多谢将军不杀之恩,末将愿效犬马之劳!”乌力罕感激涕零。
北伐军不费一兵一卒,顺利拿下峄州。此消息传开后,山东其他城池的元军守将更是惊恐万分。一些胆小怕事的守将,纷纷效仿乌力罕,开城投降。
“这明军太厉害了,连峄州都不战而降,我们还是赶紧投降吧,免得丢了性命。”一名元军守将说道。
“是啊,元朝气数已尽,我们又何必为它陪葬。”其他将领也纷纷附和。
就这样,北伐军一路势如破竹,接连攻克多个城池。所到之处,百姓夹道欢迎,主动为北伐军提供粮草和情报。
“明军来了,我们有救了!”百姓们欢呼着,眼中满是希望。
“多谢大军,赶走元军,我们再也不用受他们的欺压了。”一位老者热泪盈眶,跪地磕头。
徐达、常遇春等将领一边安抚百姓,一边整军继续前进。很快,北伐军便逼近了益都。
益都是山东重镇,元军在此驻守了大量兵力,由悍将帖木儿镇守。帖木儿得知北伐军将至,立刻召集将领们商议对策。
“明军连克数城,气势正盛。我们益都乃山东要地,绝不能失守。大家有何良策,可破明军?”帖木儿问道。
一名将领说道:“将军,明军长途奔袭,必定疲惫。我们可坚守城池,以逸待劳,等他们攻城时,再给予迎头痛击。”
另一名将领则说:“不可,若一味坚守,恐士气低落。我们可趁明军立足未稳,出城主动出击,挫其锐气。”
帖木儿沉思片刻,说道:“先坚守城池,观察明军动向。同时,派人向大都求援,待援军一到,内外夹击,定能大败明军。”
“将军英明!”众将领齐声应道。
于是,帖木儿下令紧闭城门,加强城防。城墙上布满了弓箭手和投石车,严阵以待北伐军的到来。
而北伐军这边,徐达、常遇春率大军抵达益都城外。望着高耸的城墙和戒备森严的益都城,徐达说道:“常将军,这益都乃重镇,元军定会死守,我们不可轻敌。”
常遇春点了点头,说道:“徐将军放心,末将明白。但这元军越是死守,越说明他们心虚。我们可先围城,断其粮草,再寻破城之策。”
徐达微微一笑,说道:“正合我意。传令下去,全军在益都城外扎营,将益都团团围住,不许放走一个元军。同时,派人四处张贴告示,安抚周边百姓,招募民夫协助运送粮草,巩固我军后方补给线。”
“是!”众将领领命而去。
很快,北伐军便在益都城外扎下了营寨,将益都围得水泄不通。营寨连绵数里,旌旗招展,刀枪林立。
“哼,我倒要看看,这益都能坚守多久。”常遇春望着益都城,眼中闪过一丝坚定。
而此时,城内的帖木儿见北伐军围城,却不急于进攻,心中不免有些担忧。他一面加强城防,日夜巡逻,防止北伐军偷袭;一面派人出城,向大都求援。
“大帅,如今益都被围,粮草渐少
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