太阳系边缘，柯伊伯带外侧，猎户座联盟舰队从超空间跃出，十七艘主力舰的轮廓在星光中浮现。它们的造型各异——有些像流动的光云，有些如结晶的山脉，有些则是无法描述的几何体扭曲。
房尘在木星轨道的指挥舰上接到了第一份报告。
“舰队规模？”他问，声音恢复了平日的冷静。
“十七艘，与我们之前接触的联盟使团规模一致，”情报官回答，“但这不是外交使团，是战斗编队。所有舰船都进入了战斗姿态。”
全息星图上，猎户座舰队的部署清晰显示：它们没有直接驶向地球，而是在太阳系外围建立了封锁线，切断了所有可能的逃离路线。
“他们的通讯内容？”
“没有通讯请求。但我们截获了它们内部的量子波动信号，正在破译…”
“直接说出来，”房尘下令。
情报官深吸一口气：“它们称这个任务为‘第七实验场终末协议’。它们不是来帮助我们的，主席。它们是来…终结实验的。”
控制室里一片死寂。房尘走到星图前，看着那十七个光点，还有更远处正在逼近的未知外星舰队——现在，人类被夹在中间。
“两个敌人都比我们强大，”副官低声说，“我们没有任何胜算。”
房尘却笑了，那种冷峻的、不带温度的笑：“不，我们有。因为我们有它们都想要的东西。”
他调出小雨的档案：“这个孩子，第一个完整认知人类。猎户座联盟观察我们几百年了，为什么偏偏现在来？为什么带着战斗舰队来？”
“您认为他们是冲着小雨来的？”
“或者说是冲着她代表的‘可能性’，”房尘的手指在控制台上快速操作，“联盟中的文明都高度特化，每个都走向了认知的某个极端。小雨代表的完整认知，对它们来说可能是一种威胁——或者是一种诱惑。”
就在这时，通讯请求传来——来自猎户座舰队。
接通后，出现的不是之前接触过的任何代表，而是一个全新的存在：一个由无数旋转符号组成的光影，勉强能辨认出人形轮廓。
“我们是猎户座联盟认知监管委员会，”光影的声音是合成的，没有性别，没有情绪，“第七实验场的人类文明，根据《泛银河系认知演化协议》第7.3条，我们判定你们已进入‘不可逆认知分裂状态’，触发实验终末条件。”
房尘平静回应：“所以你们是来毁灭我们的？”
“终结实验不等于毁灭生命体，”光影说，“我们将执行‘认知归档程序’，提取所有有价值的认知模式样本，然后将实验场重置为初始状态。你们的物理存在将被保留，但意识将被重建为可控的基础模板。”
“听起来和我的统一工程很像，”房尘讽刺地说。
“本质区别在于目的，”光影毫无波动，“你的统一是为了文明的生存竞争力；我们的归档是为了科学知识积累。不过从结果来看，确实相似。”
“那为什么现在才来？人类已经内部分裂几百年了。”
光影停顿了一秒——对AI来说，这是异常长的反应时间：“因为出现了变量。实验编号HSC-001，你们称为‘小雨’的个体。她的认知完整度超出了实验设计参数，有潜力打破联盟内部的力量平衡。”
果然。房尘心想。小雨不仅是他统一工程的障碍，也是整个猎户座联盟的威胁。
“如果我们交出这个个体呢？”房尘问。
控制室里所有人都看向他，眼中露出不敢置信。
光影再次停顿：“这将改变终末协议的优先级。但你需要理解，即便交出HSC-001，实验场的终末条件已经触发。归档程序仍将执行，只是可能会保留更多样本的完整性。”
“给我们二十四小时，”房尘说，“我需要时间…说服抵抗势力交出那个孩子。”
“十二小时。届时如果未收到移交，我们将强制执行。”
通
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