追问者共同体建立的第三年，能源危机彻底解决。通过持续追问产生的“存在张力”转化技术，庇护所已经能稳定产出超过需求的能源。简朴但功能齐全的建筑取代了帐篷，追问广场扩建为可容纳百万人的环形论坛，飘浮的问题光球如星辰般点缀夜空。
“我们的基础已经稳固，”在一次共同体全体会议上，玄音站在环形论坛中心，“现在是时候向外探索了。而第一个目标，应该是最根本的——返回故土，寻找幸存者，探查虚无吞噬者的真相。”
这个提议引发激烈辩论。反对者认为太过冒险，支持者则认为这是追问者使命的必然延伸。经过三天的集体追问，共同体达成共识：派遣一支精干的“归乡探索队”，但必须遵循“稳步发育、安全第一”的原则。
探索队由玄音亲自率领，队员包括：
· 夜凰：边界突破与战术指挥
· 艾莉娅：逻辑分析与系统破解
· 音羽：共鸣感知与危机预警
· 星绘：历史追踪与信息复原
· 铁心（原物质王朝工程师）：设备维护与工程支持
· 晨露七世（晨曦族第七代女船长）：星航导航
· 十二名各文明精英追问者：组成核心共鸣阵列
他们乘坐的“追问者号”不是战舰，而是一座移动的追问平台。船体由存在张力直接塑形而成，动力来自船员的持续追问产生的认知能量，武器系统则是问题发射器——能向目标发送复杂问题，迫使其进入思考状态而暂停攻击。
追问者号穿过余烬星域的屏障，驶向已被虚无吞噬的故土区域。
航行第七天，他们抵达了虚无的边界。
眼前的景象令人窒息：绝对的空白向无限远处延伸，没有星辰，没有物质，没有能量，甚至连“空间”这个概念都显得模糊。虚无不是黑暗，而是存在的绝对缺席。
“检测到…逻辑真空，”艾莉娅的仪器读数一片混乱，“这里的物理常数都在波动，甚至‘波动’这个概念本身都不稳定。”
音羽闭上眼睛感知：“我听到了…回音。不是声音的回音，而是存在被擦除后的残留痕迹。就像用橡皮擦掉字迹后，纸上留下的细微凹痕。”
夜凰尝试发射一个探测无人机。无人机进入虚无区域后，在0.3秒内从所有传感器中消失——不是被摧毁，而是被从“存在记录”中彻底抹除。
“任何物质或能量进入都会立即被擦除，”艾莉娅总结，“但…认知活动似乎有抵抗能力。”
她指的是：当探索队成员集中精神思考时，他们周围的虚无渗透速度会明显减缓。
“因为虚无吞噬的是‘存在’，而追问是一种持续确认存在的活动，”玄音理解了这个原理，“只要我们保持思考，保持追问，我们就维持着一个稳定的‘存在场’，虚无就无法完全擦除我们。”
基于这个发现，探索队制定了行动规则：全员必须持续追问，任何时候都至少保持三分之一的成员处于深度思考状态。
追问者号缓缓驶入虚无。
船体周围自动形成了一个淡金色的“追问护盾”——那是船员们的思考活动产生的存在张力场。护盾在虚无中艰难推进，如同在浓稠的墨水中航行。
“看那里！”晨露指向护盾边缘。
虚无中，隐约可见幽灵般的结构残影——那是被擦除的文明的最后印记。有的像破碎的宫殿轮廓（万古神庭），有的像巨兽的骨骼投影（定海妖族），更多的则是无法辨认的几何碎片。
“这些残影…有规律，”星绘仔细观察，“它们都在指向同一个方向。像是…被擦除前最后的集体意识流向。”
探索队跟随残影的指引，向虚无深处航行。
航行第二十三天，追问护盾的能量消耗达到临界点。就在夜凰准备下令返航时，音羽突然睁大眼睛：
“前方…有共鸣！不是残影，是活跃的存在波动！”
追问者号加速
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