“嫌累你别来啊！”赵二锤瞪他一眼，“在家躺着更舒服，工分从天上掉下来？”
“就是。”张文娟不知什么时候也到了，站在一群妇女中间，声音清脆利落，“这年头，有力气不使出来换工分，等着喝西北风？十个工分，秋后能多分好几斤粮呢！有些家里小子、小丫头正长身体，就指望多这点嚼裹！”
她的话引起不少妇女的共鸣。
抱着孩子的孙家媳妇接口道：“文娟说得对！累是累点，可为了娃，为了家里多口吃的，啥累不能受？总比前两年饿得前胸贴后背强！”
也有人把话题引到苏清风身上。
“哎，清风小子，你力气大，这回开荒可是把好手！听说你前两天放倒那大豹子，比牛犊子还壮实？这挖树根对你来说，不是跟玩儿似的？”
苏清风被众人目光聚焦，有些不自在，憨厚地笑了笑：“说笑了，那是运气。开荒是实打实的力气活，跟大家一样干。”
林大生敲了敲烟袋杆，压住议论：“行了！都别扯闲篇了！想挣这十个工分的，现在就到老李头那儿报个名，按家按户划片！偷奸耍滑、磨洋工的，趁早滚蛋，别耽误大伙儿工夫！开始！”
人群立刻涌动起来，朝着老会计围过去。
老会计推了推鼻梁上用绳子绑着的破眼镜，扯着嗓子喊：“别挤别挤！一家派个代表！报名字，按手印！划好的片区都在我本子上写着呢！”
苏清风护着王秀珍，也挤过去报了名。
老会计在本子上找到“苏清风家”，用铅笔划了一下，指着河滩靠下游的一片地说：“你家是这片，挨着河沿，荆棘多，石头也多，小心点干。”
他看了看苏清风，又低声补充了一句，“清风，好好干，林队长看着呢。你这回……算是给咱屯子长了脸，但也别太出挑，稳当点。”
苏清风明白老会计的好意，点了点头：“知道了。”
划好片区，人们便呼啦啦散开，扛着工具走向自己负责的那片荒滩。
刚才集合时的喧闹，迅速被沉重而真实的劳动声响取代。
苏清风和王秀珍来到分给他们的地块。
果然如老会计所说，靠近河沿，土质看着还算湿润，但地面上密密麻麻布满了大小不一的鹅卵石，更有大片顽强生长的荆棘丛（当地人叫“老虎簕”或“刺裸子”）和一堆堆不知何年何月洪水冲来的枯木烂枝。
几棵碗口粗的野山丁子树和歪脖子柳树，零散地矗立着，像是这片荒地的守卫。
苏清风没急着下?头，先观察了一下地形。
他选了一丛最茂密、根茎最粗壮的“老虎簕”作为开端。
这种荆棘枝条上布满尖刺，韧性极强，根系扎得深，是开荒最讨厌的障碍之一。
他紧了紧手上的旧布手套（其实已经磨得很薄），抡起柴刀，对准荆棘根部上方约一尺的地方，深吸一口气，腰腿协同发力，猛地一刀斜劈下去！
“嚓！”一声闷响，锋利的刀刃深深楔入坚韧的木质部，却没能一刀两断，只砍进去一小半。
反震力让苏清风虎口一麻。
他稳住身形，没有硬拔刀，而是利用刀刃卡在木头里的力道，手腕一拧，向下一压，再横向一别，“咔嚓”一声，那根主枝终于断裂。
但整丛荆棘依然虬结在一起。
王秀珍也没闲着，她拿起一把?头，开始清理苏清风砍断的荆棘枝条，将它们拖到一边，又用?头尖小心地刨开荆棘根部的泥土。
泥土里混杂着大量的沙砾和小石子，?头刨下去，经常发出刺耳的摩擦声，溅起细小的石屑。
“这地，石头真多。”王秀珍喘了口气，用袖子擦了擦溅到脸上的土。
“嗯，慢慢来，嫂子，不急。”苏清风说着，继续对付那丛荆棘。
他改变了策略，不再追求一刀断根，而是像张文娟之前提醒的那样，先砍断外围的枝条，削弱其整体力量，再集中对付主根。
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