p;苏念桂叹了口气，目光飘向窗外的梧桐树，陷入了回忆：“母亲当年随父亲迁往上海后，没过多久，父亲就得了重病，卧床不起。那时候家里条件艰苦，母亲一边要照顾父亲，一边要维持生计，根本抽不开身回徽州。她总说，等父亲病好了，就立刻去找沈先生，可父亲的病拖了三年，最终还是走了。”
“父亲去世后，我才三岁。”苏念桂抹了抹眼泪，“母亲一个人拉扯我长大，日子过得很艰难。她白天在工厂做工，晚上就坐在灯下做针线活，常常做到深夜。可就算再苦再累，她也没忘记沈先生，总在我耳边提起，说徽州有个老巷书店，店里有位温文尔雅的沈先生，曾赠她素笺，约她桂花开时再见。”
顾言舟拿出那些泛黄的素笺，递给苏念桂：“这些是沈爷爷当年为您母亲收集的澄心堂纸素笺，他一直珍藏着，盼着她能回来一起品鉴。”
苏念桂接过素笺，一张张仔细翻看，指尖轻轻拂过上面的梅花印记和瘦金体字迹，泣不成声：“母亲总说，沈先生是个温柔的人。当年在老巷书店，他为她讲解《人间词话》，为她用檀香研墨，还在桂树下为她拍照。那些时光，是她这辈子最珍贵的回忆。”她指着一张画着桂树的素笺，“这张是母亲最喜欢的，她说沈先生题的‘花开堪折直须折’，是在提醒她要珍惜当下，可她最终还是错过了。”
林晚星看着苏念桂悲痛的模样，心里也酸酸的：“苏奶奶，您母亲后来就没再想过回徽州吗？”
“想过，怎么没想过。”苏念桂点点头，“我十八岁那年，母亲带着我去买了一张去徽州的船票，可临出发前，她突然犯了心脏病，只好取消行程。从那以后，她的身体越来越差，就再也没机会回去了。”她起身走进里屋，片刻后拿出一个旧木盒，里面放着一张泛黄的船票，日期正是三十年前的秋天，“这张船票，母亲一直放在枕头下，直到她去世。”
顾言舟接过船票，看着上面模糊的字迹，心里感慨万千：“原来您母亲一直没忘记那个约定。沈爷爷也是，他把您母亲的照片夹在诗集里，把素笺藏在木盒中，一辈子守着老巷书店，等着她回来。”
苏念桂从抽屉里拿出一个信封，信封上没有署名，只有一个小小的梅花印记，和素笺上的印记一模一样。“这是母亲去世前交给我的，她说如果有一天能遇到沈先生的后人，就把这个交给他们。”她将信封递给沈清和，“母亲说，这里面是她想对沈先生说的话。”
沈清和小心翼翼地打开信封，里面是一张素笺，上面是苏婉卿晚年的字迹，虽然有些颤抖，却依然工整秀丽：“砚之先生，一别数十载，念兹在兹。当年未能赴约，非我本意，实乃世事无常，身不由己。老巷书店的时光，是我心中最温暖的光，桂树的香气、檀香的墨韵，至今难忘。恨不能与君再赏旧书，再话平生。若有来生，愿以素笺为约，不离不弃。婉卿绝笔。”
沈清和看着笺纸上的字迹，泪水模糊了双眼：“沈爷爷直到去世前，还在说‘婉卿会回来的’。他说等不到她，就守着书店，守着那些书笺，就像守着他们的约定。”
苏念桂擦干眼泪，脸上露出一丝欣慰的笑容：“母亲如果知道沈先生这么念着她，一定会很开心。她总说，这辈子最对不起的人就是沈先生，没能遵守约定，让他等了一辈子。”她站起身，走到窗边，看着外面的梧桐树，“其实我一直想回徽州看看，看看母亲念叨了一辈子的老巷书店，看看那棵见证他们相遇的桂花树。现在，我终于可以替母亲完成这个心愿
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