医疗中心的白色灯光像无数根细针，扎得郝剑眼睛生疼，也刺穿了他最后一道心理防线。他死死攥着那张薄薄的诊断报告，指节因过度用力而泛白，几乎要嵌进掌心。纸张边缘被捏出深深的褶皱，仿佛要将那些冰冷的医学术语——创伤性关节炎神经压迫综合症永久性运动功能障碍——全都揉碎、吞噬，连同那份沉甸甸的不甘一同埋进血肉里。
郝队，你的左膝十字韧带第三次断裂后就没完全恢复，这次瑞士行动的枪伤又损伤了坐骨神经...年轻医生的声音在耳边嗡嗡作响，像隔着一层厚重的防弹玻璃，模糊而遥远。郝剑的目光却凝固在对方胸前的听诊器上，金属表面扭曲地映出自己模糊的影子——那个曾经能徒手掀翻装甲车的壮汉，那个在枪林弹雨中屹立不倒的，此刻竟连站立都感到左腿传来针扎般的刺痛，每一次心跳都牵扯着神经，发出沉闷的哀鸣。
走廊尽头的饮水机突然发出咕噜噜的声响，在死寂的空间里格外刺耳，像一记嘲弄的警钟。郝剑想起二十年前在特种部队服役时，老班长拍着他肩膀说过的那句话：熊系战士从来不是倒在敌人枪口下，而是败给时间这把钝刀。当时他还拍着胸脯哈哈大笑，露出两排白牙，说自己这身板能扛着炸药包冲到八十岁。如今想来，那些豪言壮语像褪色的旧照片，在惨白的灯光下泛着心酸的黄。
我知道了。他突然开口，声音比平时低沉沙哑，带着一丝自己都未察觉的颤抖。医生惊讶地抬头，这个在手术台上取弹片都没哼过一声的硬汉，此刻眼眶竟有些发红，浑浊的眼球表面浮着一层水光。郝剑将报告仔细折成方块塞进战术裤口袋，起身时左腿传来的剧痛让他踉跄了一下，幸好及时扶住了桌沿，金属桌面被按出轻微的凹陷。
需要轮椅吗？医生连忙上前。
不用。郝剑摆摆手，挺直脊梁缓慢挪动脚步。每走一步，膝盖就发出细微的声，像生锈的合页在艰难转动。他想起瑞士阿尔卑斯山的雪夜，为掩护凌希玥破解数据库，自己背着中弹的廖汉生在雪崩中狂奔。漫天风雪里，他像一头受伤的北极熊，用尽全力守护着背上的战友。当时只觉得左腿麻了一下，原来是那颗9子弹擦过坐骨神经时，就已经埋下了这枚冰冷的退役通知。
回到位于地下三层的安全屋时，队友们正在分析刘晓璐传回的严克俭资料。陈晓墨指尖夹着未点燃的香烟，在全息投影上圈出关键信息，眉头紧锁如刻；肖禹楠戴着发光耳机，十指在虚拟键盘上翻飞如蝶，敲击声密集如雨；凌希玥面前摊开五块显示屏，量子纠缠数据流在她眼中化作斑斓的光谱，神情专注得仿佛与机器融为一体。这个由天才组成的团队，此刻正沉浸在破解组织意识形态根源的紧张工作中，空气中弥漫着咖啡因和电子设备的味道。
郝剑没有打扰他们，只是在门口静静站了片刻。看着这些年轻的面孔，他想起自己刚加入时的样子，那时陈晓墨还是个只会在实验室里摆弄试管的书呆子，肖禹楠的黑客技术还没这么出神入化，凌希玥...那时她还在量子物理研究所里，对实战一无所知。是他手把手教他们格斗技巧，带他们穿越枪林弹雨，看着他们从雏鸟成长为雄鹰。如今，雄鹰们即将翱翔，而老熊却要留在巢穴了。
他轻手轻脚走进武器库，金属货架在应急灯照射下泛着冷光，像沉默的墓碑。他的装备整齐排列在c区第三格：92式手枪、军用匕首、模块化战术背心、微光夜视仪...每一件都刻着深浅不一的划痕，那是叙利亚沙漠的风沙、亚马逊雨林的藤蔓、北极冰原的严寒留下的勋章，是他半生戎马的见证。
最显眼的是那把黑色军用匕首，刀柄缠着磨得发亮的绿色伞绳，末端系着枚铜制熊头吊坠，吊坠边缘已经被摩挲得光滑圆润。郝剑抽出匕首，寒光映在他布满老茧的掌心，那些纵横交错的纹路里，藏着无数个惊心动魄的夜晚。这是他当特种兵时，父亲临终前送的礼物，刀鞘内侧刻着一行小字：守土卫民，重于泰山。瑞士行动中，正是这把刀割断了绑在赵教授身上的定时炸弹引线，当时刀刃抵着自己的动脉，他笑着对
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