来，铁链勒得他手腕血肉模糊：“妖女！是你！当年在侯府拓印星图的人，根本不是什么游学先生，是你！你接近侯爷，到底有什么目的？”
苏卿辞没有理会他的质问，而是从袖中取出一支玉簪，簪头雕刻着微型的浑天仪。她将玉簪凑近星图，辰砂绘制的星轨突然像是活了过来，沿着玉簪的方向微微发亮，在地面投射出一道扭曲的光影，像是一条爬行的银蛇。“沈砚你看，” 她的声音清冽如泉水，“这星图不仅标注了方位，还藏着时辰。辰砂遇玉则显，此刻斗柄所指的‘死门’，正是今夜三更的方位。”
沈砚顺着光影望去，那道银蛇般的光影恰好指向囚室西北角的地面，那里的石板颜色比别处更深，边缘有细微的缝隙。他心中一动，转头看向秦仲：“那里藏着什么？是密道，还是… 另一半星图？”
秦仲的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着说不出话。苏卿辞蹲下身，指尖轻轻敲击那块石板，石板下传来空洞的回声。“不必问他了，” 她抬头看向沈砚，星轨簪上的银链轻轻晃动，细碎的珍珠碰撞声清脆悦耳，“昨夜我夜观天象，荧惑守心，主刀兵之祸。而这星图对应的方位，正是皇宫的西北角楼 —— 镇北侯恐怕要在今夜三更，利用星图所示的星象之力，打开角楼的密道，引蛮族入宫。”
沈砚猛地握紧了绣春刀的刀柄，刀鞘上的铜环发出轻微的碰撞声。他看向秦仲，目光锐利如刀：“你夫人说，你最疼爱的幼子今年刚满五岁，还等着看你回家教他读书。你若肯说出密道的机关，我便让你在行刑前见他最后一面。”
秦仲的身体突然瘫软下来，铁链松弛地垂在刑架上。他闭上眼，两行浑浊的泪水从眼角滑落，混着脸上的血污淌下：“机关… 在角楼顶层的观星台… 转动第三根立柱，星图对应的方位就会出现暗门… 但侯爷在里面布了七星毒阵，只有拿着完整的星图才能破解…” 他突然睁开眼，死死盯着沈砚手中的半幅星图，“另一半… 在废后墓的梓宫之下… 那里有侯爷布下的死士，你们… 你们根本拿不到！”
沈砚站起身，将星图收好，玄色飞鱼服的衣摆扫过地面的血洼，留下一道深色的痕迹。“多谢秦先生告知，” 他的声音恢复了平静，“你的妻儿，我会妥善安置。” 说罢，他转身向门外走去，飞鱼服上的金线在灯光下闪闪烁烁，像是暗夜里的星辰。
苏卿辞跟在他身后，走到门口时突然停下脚步，回头看向秦仲。她的指尖拈起一枚银针，银针刺破指尖，挤出一滴鲜红的血珠，滴落在秦仲面前的地面上。血珠落地的瞬间，竟化作一道微小的星轨，与星图上的轨迹隐隐呼应。“秦先生，” 她的声音带着一丝诡异的轻柔，“你可知这星图是谁所绘？是二十年前，被先帝以‘巫蛊之罪’赐死的司天监监正 —— 也就是我的恩师。他临终前说，这星图藏着王朝兴衰的秘密，也藏着镇北侯一族的原罪。”
秦仲的身体猛地一震，眼中露出难以置信的神色，刚要开口，却突然捂住喉咙，嘴角溢出黑血。他的瞳孔迅速涣散，身体软软地倒在刑架上，再也没有了声息。沈砚回头望去，只见秦仲的眉心处，一枚细如牛毛的银针正微微颤动，针尾泛着暗绿色的光泽 —— 那是苏卿辞星轨簪上的毒针。
“他知道得太多了。” 苏卿辞收回指尖，若无其事地将银针插回发间，星轨簪上的珍珠再次发出细碎的声响。她走到沈砚身边，递给他一个小巧的锦袋，里面装着研磨好的辰砂粉末，“废后墓在城外西山，今夜三更之前，我们必须拿到另一半星图。否则，蛮族一旦入宫，紫宸殿的烛火，恐怕就要熄灭了。”
沈砚接过锦袋，辰砂的温热透过锦布传来，与他掌心的寒意形成鲜明对比。他看向苏卿辞，她的青裙在昏暗中如同暗夜里的苔藓，神秘而坚韧。“你为何要帮我？” 他突然问道，“司天监向来中立，你屡次卷入这场纷争，到底有什么目的？”
苏卿辞抬头望向透气窗透进的月光，星轨簪上的银链在月光下泛着冷光。“我的目的？” 她轻笑一声，声音里带着一丝难以捉摸的怅然
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