白马寺的住持，法号圆通。当年他们在白马寺追查一名玄家刺客，圆通和尚曾赠给他们一本《星象秘要》，说是玄家先祖的手札。“那本手札我还留着，” 他低声回应，“上面的星图与钦天监的星图并无二致，看不出什么异常。”
“你看得懂星图，却看不懂星图背后的秘密。” 苏卿辞的脚步慢了下来，她转头望向沈砚，眼底的疑虑如同潮水般涌来，“天书残册记载的不仅是星象推演之法，还有皇室血脉的秘密。玄长老说，当年先祖是被皇室灭口，天书残册也是被皇室夺走的，你信吗？”
沈砚的心猛地一沉，宫道两旁的长明灯突然无风自动，火光摇曳中，他仿佛看到了女帝那双冰冷的眼睛。“陛下不是那样的人，” 他艰难地开口，声音却有些底气不足，“皇室的声誉比什么都重要，不可能做出这等背信弃义之事。”
“声誉？” 苏卿辞的目光变得锐利起来，如同她发间的星轨簪，“沈砚，你太天真了。权力面前，声誉不过是用来装点门面的幌子。” 她抬手摸了摸怀中，那里藏着半片星图拓本，是从玄长老的尸体上找到的，“这片拓本上的星轨，与钦天监秘藏的《天象全图》完全吻合，而《天象全图》据说是开国皇帝命人绘制的，里面藏着天书残册的线索。”
说话间，一行人已经走到紫宸殿外。紫宸殿的殿门敞开着，殿内的烛火如同白昼，金色的殿柱上雕刻着盘龙图案，龙头的眼珠用黑曜石镶嵌，在烛光下闪烁着幽冷的光芒。殿外的石阶上站着四名宫女，身着宫装，面无表情，如同四座雕像。
“沈砚、苏卿辞，陛下宣你们入殿。” 内侍监掌印太监王福全轻声说道，他的声音带着太监特有的尖细，却又不失威严。王福全穿着绣着蟒纹的宦官服，手中的拂尘扫过地面，动作轻柔得如同抚摸羽毛，“林旗官及其他锦衣卫在殿外等候。”
沈砚转身对林岳吩咐了几句，无非是看好手下弟兄，等候旨意。他走到苏卿辞身边，压低声音：“待会儿面圣，无论陛下问什么，你都如实回答，切勿隐瞒。”
苏卿辞轻轻点头，眼底闪过一丝决绝。她整理了一下衣襟，青绿色的罗裙在烛光下泛着柔和的光芒，裙摆上的银线星子如同活了过来，在殿门的阴影中闪烁。“我会的，” 她的声音轻得像一缕烟，“该来的，总会来的。”
走进紫宸殿，一股浓郁的龙涎香扑面而来，混合着墨香与书卷气。女帝赵璃月坐在龙椅上，身着明黄色的龙袍，龙袍上的十二章纹用金线绣成，在烛光下熠熠生辉。她的头发挽成高髻，插着一支凤钗，凤钗的凤嘴处镶嵌着一颗硕大的东珠，垂下的珠串随着她的呼吸轻轻晃动。
“臣沈砚，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！” 沈砚单膝跪地，双手抱拳道，绣春刀的刀柄撞在地面的金砖上，发出清脆的声响。
苏卿辞则站在原地，微微躬身：“罪臣苏卿辞，参见陛下。” 她没有跪拜，玄家的规矩里，只有天地与先祖值得跪拜，即便是皇帝也不例外。
殿内一片死寂，只有烛火燃烧的 “噼啪” 声。赵璃月的目光落在苏卿辞身上，那双眼睛如同寒潭，深不见底。她没有发怒，只是缓缓开口，声音平静得如同湖面：“苏卿辞，你可知罪？”
“罪臣知罪，” 苏卿辞的声音没有丝毫颤抖，“身为玄家后人，未能阻止家族叛逆，罪该万死。”
“哦？” 赵璃月微微挑眉，指尖轻轻敲击着龙椅的扶手，扶手是用紫檀木打造的，上面雕刻着云纹，“你倒是坦诚。朕问你，玄长老口中的天书残册，到底是什么东西？百年前的失窃案，与皇室有关吗？”
苏卿辞抬眼望向女帝，烛光在她脸上投下明暗交错的光影。“天书残册是玄家先祖所着，记载着星象推演、机关制造之术，” 她缓缓说道，声音清晰地传遍大殿，“至于失窃案，罪臣不知真相。但玄家世代相传，当年先祖是被皇室陷害，天书残册也被皇室夺走。”
“一派胡言！” 站在殿侧的兵部尚书秦岳突然怒斥一声，他身着绯色官袍，腰间佩着玉带，“玄家叛逆
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