皇上隆恩。本官正在写谢恩奏章，曹公公来得正好，帮本官参详参详。”
曹化淳眼中闪过一丝讶异，接过奏章细看。越看，他脸色越是古怪。
“这...”他迟疑道，“大人真要这么写？”
“有何不妥吗？”张世杰故作不解，“中原局势确实不稳，此时回京，万一出了岔子，本官担待不起啊。”
曹化淳干笑两声：“大人忠心可嘉。只是...皇爷那边...”
“皇上圣明，必能体谅臣子的难处。”张世杰话锋一转，“倒是曹公公，本官在奏章里举荐你暂代监军，协理军务，还望公公莫要推辞。”
曹化淳彻底愣住了。他万万没想到，张世杰会来这一手。
“这...这怎么敢当...”
“公公不必谦逊。”张世杰意味深长地看着他，“有公公在开封坐镇，本官才能安心回京啊。”
曹化淳额头见汗。他明白，这是张世杰的反将一军。若是答应，就等于承认张世杰应该回京；若是不答应，又显得自己心虚。
“大人说笑了。”曹化淳勉强笑道，“咱家一个内臣，哪懂什么军务...”
“公公过谦了。”张世杰步步紧逼，“谁不知道公公是知兵事的？就这么定了。”
他不容分说，当场唤来书记官：“将这道奏章，六百里加急，直送通政司！”
曹化淳看着书记官离去的身影，脸色一阵青一阵白。
七日后，京师，乾清宫。
崇祯将张世杰的奏章重重摔在御案上：“好个张世杰！好个‘流寇未靖，建奴虎视’！”
侍立一旁的王承恩低声道：“皇爷息怒。张世杰所言，也不无道理...”
“道理？”崇祯冷笑，“他是在威胁朕！说什么‘万一中原有失，臣万死难辞其咎’，这是在告诉朕，离了他张世杰，中原就守不住了！”
王承恩不敢接话。
崇祯在殿内踱步，脸色阴沉：“还有这个曹化淳，真是成事不足！让他去查探虚实，反倒被张世杰将了一军！”
“那皇爷的意思是...”
崇祯停下脚步，目光闪烁：“准奏。”
王承恩一愣：“皇爷？”
“准他的奏。”崇祯深吸一口气，“但要让天下人都知道，是朕体恤臣子，才准他暂留地方。拟旨：张世杰忠勇可嘉，特准其所请，加赐金百两，绢五十匹。曹化淳...就让他暂代监军吧。”
“这...”王承恩欲言又止。
“怎么？”
“老奴是担心，如此反倒助长了张世杰的气焰...”
崇祯眼中寒光一闪：“朕岂不知？但眼下建奴虎视，朝中无人可用。且让他得意几日...”
他走到窗前，望着南方：“传密旨给曹化淳，让他盯紧张世杰，一有异动，立即来报！”
又过了十日，圣旨再临开封。
这一次，崇祯的赏赐格外丰厚，准奏的旨意也写得情真意切。但张世杰接过圣旨时，却感觉到前所未有的沉重。
“臣，谢主隆恩。”他叩首起身，面色平静。
钦差笑道：“张大人，皇爷对您可是恩宠有加啊。不但准您所请，还让曹公公留下辅佐您...”
曹化淳站在一旁，脸色很不好看。这道圣旨，把他彻底架在了火上。
当晚，张世杰在府中设宴款待钦差。酒过三巡，钦差忽然低声道：“张大人，临行前，王公公让咱家带句话给您。”
张世杰心中一动：“请讲。”
“王公公说...”钦差声音更低，“木秀于林，风必摧之。望大人...好自为之。”
张世杰举杯的手微微一滞，随即笑道：“多谢王公公提点。请转告王公公，世杰永感皇恩。”
送走钦差后，张世杰独自在院中站了许久。
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