张世杰看着已经初具雏形的高炉，问道：“还需要多久？”
“最多半个月。”卡洛斯信心满满，“但有个问题——我们需要大量的煤炭，最好是焦炭。”
“焦炭？”张世杰心中一动。这个时代，明朝炼铁大多使用木炭，焦炭的使用还不普遍。
“是的。”卡洛斯解释道，“焦炭的温度更高，而且含硫量低，炼出的铁质量更好。”
张世杰立即下令：“在高炉旁再建一座焦炭窑！需要什么，尽管提！”
就在高炉建设顺利进行时，赵铁柱带来了一个坏消息。
“大人，夜枭截获密信，朝中有人向皇上进言，说我们在开封‘私建武备，图谋不轨’。”赵铁柱低声道，“皇上下旨，派锦衣卫前来查探。”
张世杰眼神一冷：“什么时候到？”
“最多十天。”
十天...正好是高炉建成的时候。
张世杰沉思片刻，突然道：“传令：高炉建设日夜不停，我要在七天内见到第一炉铁水！”
这个命令几乎是不可能的任务。但没有人敢质疑，整个工地开始疯狂运转。
第七天深夜，当通红的铁水从高炉中奔涌而出时，所有人都激动得热泪盈眶。
“成功了！我们成功了！”老匠头跪在地上，对着铁水叩拜。
张世杰用铁勺舀起一勺铁水，看着它在模具中慢慢冷却，变成一块块规整的生铁。
“检测质量。”他命令道。
卡洛斯亲自操作，一番测试后，他激动地说：“大人，这铁的纯度...比我预想的还要好！完全符合制造神机铳的要求！”
就在这时，一骑快马飞奔而来。马上的士兵滚鞍下马：“大人！锦衣卫的队伍已经到了开封城外十里！”
张世杰看着手中尚有余温的生铁块，嘴角露出一丝冷笑：“来得正好。”
他转身对军工坊主事道：“明天一早，用我们自产的精铁，打造一支最好的神机铳。我要亲自送给锦衣卫的各位大人...‘鉴赏’。”
月光下，新出炉的生铁闪烁着幽冷的光芒。一场新的较量，即将开始。
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