献忠起事的,与诸位并无不同。归顺经略大人后,不但未受歧视,反而受以重任。经略大人胸怀天下,唯才是举,绝不因出身而轻视任何人。”
这番话引起了在座众人的窃窃私语。刘文秀的出身他们早有耳闻,见他如今已是朝廷大将,心中不免动摇。
那虬髯壮汉又道:“就算我们归顺,又如何保证部下安全?他们中不少人身上都背着官司...”
刘文秀笑道:“大人有令,归顺之后,所有过往,一笔勾销。便是杀了朝廷命官的,也既往不咎。此乃特旨恩准,诸位不必担心。”
大堂内顿时安静下来,众头领面面相觑,显然都被这个条件打动了。
半晌,那虬髯壮汉率先起身,单膝跪地:“草民‘草上飞’赵魁,愿率部归顺经略大人!”
有人带头,其他人纷纷效仿:
“‘爬山虎’王猛愿降!”
“‘过山风’陈达愿降!”
...
不到半月时间,豫南鄂北一带的十七股流寇相继归顺,收编降兵八千余人,安置流民三万余。刘文秀不费一兵一卒,平定千里江山。
两个月后,开封府。
张世杰看着堂下跪着的张三才,淡淡道:“张三才,你可知罪?”
张三才昂首道:“成王败寇,要杀要剐,悉听尊便!”
张世杰却不生气,起身走到他面前,亲手为他松绑:“本官若想杀你,在延安城下就可将你就地正法,何须将你带回开封?”
张三才一愣,疑惑地看着张世杰。
张世杰道:“你骁勇善战,是条好汉。如今天下未定,北方建奴虎视眈眈,正是用人之际。你若肯归顺,本官许你一个游击将军之职,戴罪立功,如何?”
张三才不敢相信自己的耳朵:“你...你不杀我?”
张世杰笑道:“杀你一人容易,平定陕西难。本官要的不是你的命,而是陕西的安宁,天下的太平。”
张三才怔怔地看着张世杰,忽然双膝跪地,重重磕了三个响头:“罪将张三才,愿为大人效死!”
就在此时,赵铁柱匆匆入内,递上一封密报:“大人,夜枭急报!”
张世杰展开密报,眉头渐渐皱起。密报上只有短短一行字:
“献忠残部已入川,建奴异动。”
他抬起头,望向北方,目光深邃。
中原虽定,更大的风暴却即将来临。
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