后！”他看向赵铁柱，语气稍缓，却带着不容置疑的决断，“赵将军，城防，交给你了。我不在时，紧闭城门，无论发生何事，不得出战！”
当夜，子时。
没有月亮，只有几颗寒星在云层缝隙间闪烁，洒下微弱的光芒。开封城墙的阴影下，一千精骑已然集结完毕。人衔枚，马裹蹄，所有的金属部件都用布条缠紧，以免发出反光或声响。骑士们默默地检查着马具和兵刃，眼神在黑暗中闪烁着和李定国相似的、饿狼般的光芒。
李定国换上了一身利于夜间行动的深色劲装，外罩一件不起眼的旧披风。他扫视着这支由原西营老底子和部分振武营精锐混编的骑兵，没有慷慨激昂的动员，只是压低了声音，言简意赅：
“弟兄们，城里的情况，你们都清楚。要想活下去，光靠守不行。今夜，随我出去，给闯贼送份‘大礼’！记住，我们的目标是粮草辎重，烧完即走，不许贪功，不许恋战！都听明白了？”
“明白！”低沉的回应如同闷雷，在夜色中滚动。
吊桥被悄无声息地放下，城门开启一道仅容数骑并行的缝隙。李定国一马当先，如同融入黑暗的幽灵，率先驰出。身后千骑，如同决堤的暗流，紧随其后，马蹄包裹着厚厚的棉布，踏在泥泞的地面上，只发出极其沉闷的“噗噗”声，迅速消失在茫茫夜色之中。
他们的目标，直指东南方向，那条连接着闯军生命线的驿道。
与此同时，开封城外，闯军设在一处高地上的前沿哨卡。
几名守夜的闯军士卒围着篝火，搓着手，低声抱怨着天气寒冷和迟迟没有进展的战事。
“他娘的，这鬼天气，冻死个人！城里那帮龟孙估计也快死绝了吧？”
“谁知道呢，听说闹瘟疫了，死了一地。”
“早点完事早点回家抱婆娘去，在这荒郊野岭耗着算怎么回事……”
就在这时，一名耳朵尖的士卒忽然抬起头，疑惑地望向西北方向，也就是开封城那边。
“咦？你们听见什么声音没？”
“啥声音？风声吧？”
“不对……好像是……马蹄声？很多马蹄声……”
几人侧耳倾听，但那细微的声响似乎又消失了，只有寒风依旧在呼啸。
“错觉吧？城里都快饿死了，哪还有马跑出来？”
“也是……估计是冻出幻觉了……”
他们并不知道，一支致命的骑兵，已经如同暗夜中的毒蛇，悄无声息地绕过了他们的防区，扑向了更深处的、相对松懈的后方。
李定国率领千骑，在熟悉的原野和残存的树林掩护下，急速穿行。他对这一带的地形了如指掌，当年随着张献忠流动作战，没少在这一带活动。他避开闯军主要的营盘和巡逻路线，专挑小路、河滩等难以行走但隐蔽性高的路径。
在天色将明未明，最是黑暗也最是人困马乏的时刻，他们终于抵达了预定的伏击地点——一段位于朱仙镇西北约二十里处，驿道在此拐入一片丘陵地带，道路两侧地势稍高，林木虽被洪水摧残，但仍有不少枯木和乱石可供藏身。
“下马休息，进食，检查武器。派哨探往前五里，监视驿道动静。”李定国下达命令，声音冷静。
骑兵们无声地执行命令，给战马喂食着随身携带的、最后一点精料，自己则啃着冰冷坚硬的面饼，就着皮囊里的冷水咽下。所有人的眼睛，都死死盯着驿道延伸而来的方向。
等待，并不漫长。
辰时初，天色微亮。派出的哨探如同狸猫般潜行回来，低声禀报：“将军！来了！一支运粮队，大车近百辆，护卫骑兵约三百，步卒五百左右，打的是‘田’字旗号，应该是田见秀的人！”
李定国眼中精光一闪！田见秀，闯军大将，但其部战斗力不如刘宗敏的老营。护卫兵力也在预料之中。
“准备！”他低喝一声。
千骑悄然上
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