> 张世杰静静地看着他，没有立刻说话。帐内其他将领也神色复杂，赵铁柱张了张嘴，想说什么，却又咽了回去。
李定国以头触地，发出沉闷的声响，再抬头时，眼中已是一片赤红，带着一种近乎疯狂的决绝：“末将不敢求大帅宽宥！只求大帅给末将一个机会！给末将五千精骑！不！三千即可！末将愿为全军先锋，星夜兼程，驰援开封！纵然前方是刀山火海，是百万闯营，末将也必为大军杀开一条血路！若不能挫动贼锋，末将……甘愿战死城下，以赎前愆，以报大帅知遇之恩！”
他字字泣血，句句铿锵，那求战赴死之心，昭然若揭！
帐内一片寂静，只有火把燃烧的噼啪声。所有人都被李定国这突如其来的、以死明志的请战震撼了。
张世杰凝视着他，看着他那双因激动和决绝而布满血丝的眼睛，看着他微微颤抖却挺得笔直的脊梁。良久，他缓缓吐出一口气，声音恢复了平日的冷静与决断：
“你的请罪，本帅不准。洛阳之事，非你之过，乃朝廷战略失误，流寇狡诈所致。”他先定了性，随即话锋一转，斩钉截铁，“但你的请战，本帅准了！”
他目光扫过全场，命令如同连珠炮般发出：
“李定国！”
“末将在！”李定国猛地挺直身躯。
“着你即刻点齐本部三千精锐骑兵，多配双马，携带五日干粮，轻装简从，星夜出发，直奔开封！你的任务，不是与闯军决战，而是想尽一切办法，突破闯军外围封锁，将我军即将来援的消息，送入开封城内！稳定军心民心！同时，沿途侦察闯军虚实、兵力部署，随时快马回报！”
“末将遵命！定不辱命！”李定国重重抱拳，眼中死志稍退，取而代之的是一种被赋予重任的炽热。
“刘文秀！”
“末将在！”
“留你镇守伏牛山大营，统筹后方！负责接收、整训后续兵员，督运粮草军械，并严密监视张献忠残部动向！确保我军后路无忧！”
“末将明白！”刘文秀肃然领命。
“赵铁柱及诸将！”
“末将在！”赵铁柱等人齐声应道。
“随本帅亲率振武营主力，携带所有火炮、辎重，紧随先锋之后，驰援开封！告诉将士们，养兵千日，用兵一时！中原存亡，在此一战！望诸君奋勇向前，随我——解开封之围！”
“解围开封！奋勇杀敌！”众将轰然应诺，杀气盈帐！
军令既下，整个振武营大营瞬间如同上紧了发条的机器，轰然运转起来！人喊马嘶，兵甲碰撞，火把将夜空照得亮如白昼。
李定国动作最快，他回到自己营区，没有任何多余的动员，只是对集结起来的三千西营老底子骑兵，沉声说了一句：“弟兄们，证明我们的时候到了！随我，为大军开路！”
没有豪言壮语，但这简单一句话，却让这些历经波折的汉子们眼中燃起了火焰。他们沉默着检查马具、兵刃，带上干粮，然后翻身上马。
夜色中，这支孤军如同离弦之箭，悄无声息地射出大营，融入北方的黑暗。李定国一袭白袍（他特意换上的，似有决死之意），在清冷的月光下格外显眼，如同引魂的幡旗，又如同破开黑暗的一道闪电。
张世杰站在营门高处，望着那支迅速远去的骑兵洪流，目光深邃。他知道，这将是一场比伏牛山更加艰难、更加残酷的战役。李自成携大胜之威，兵力数十万，而开封城危如累卵……
他深吸一口冰冷的夜气，转身对等候的赵铁柱等人下令：“全军开拔！目标，开封！”
而此时此刻，远在数百里外的开封城，却正在经历着黎明前最黑暗的时刻。
巡抚衙门后院，一间灯火摇曳的书房内。
河南巡按御史高名衡，这位封疆大吏，此刻却如同风中残烛。他官袍凌乱，双眼深陷，布满血丝，原本乌黑的鬓角，在这短短数日间，竟已斑白大半。
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