永明三年三月初八，夜，塞外无月。
灵州城北门悄然开启一道缝隙，吊桥无声落下。一千骑兵如暗影般鱼贯而出，马蹄裹厚布，衔枚疾走，很快没入夜色。
周通一马当先。他换上了党项式的皮甲，外罩深色斗篷，腰间除了惯用的横刀，还多了一把拓跋德明所赠的弯刀。身旁并辔而行的是拓跋德明，这位党项首领伤未痊愈，却坚持亲自带队——熟悉草原地形、了解辽军布防习惯的，没有谁比他更合适。
一千骑兵中，八百是拓跋德明麾下党项精锐，二百是周通从锐士营挑选的汉兵。这些汉兵本就会骑射，这几日与党项骑兵合练，虽谈不上默契无间，但基本的协同阵型已能掌握。
队伍绕过辽军正北方向的营寨，向西北迂回。这是拓跋德明探明的路线——辽军粮道从西京方向延伸而来，在灵州西北七十里处的“野狐峡”分岔，一条直抵围城大营，另一条转向北去，供给监视党项残部的留守部队。
“野狐峡地形狭窄，两侧有矮山，适合伏击。”拓跋德明压低声音，“但辽军必设哨卡，咱们得从北面绕，翻过‘秃鹫岭’，从背后突袭。”
周通点头：“李墨给了十个‘烟雷’，点燃后浓烟呛人，可扰敌视线。待会接近粮队，先掷烟雷，再冲阵焚粮，不可恋战。”
子时前后，队伍抵达秃鹫岭北麓。
春寒料峭，岭上残雪未消。骑兵下马牵行，小心翼翼翻越山脊。从岭上望去，野狐峡如一道黑色伤口切开荒原，峡中隐约可见火光——那是辽军转运粮队的临时营地。
“粮车约二百辆，护卫骑兵五百，步卒千人。”周通举着望远镜观察，“车队首尾相连，停得紧密……好靶子。”
拓跋德明舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪动嗜血的光：“我率党项骑从东侧突入，焚前队粮车。周将军率汉兵截后路，阻其援兵。两刻钟为限，无论战果如何，必须撤。”
“两刻钟。”周通重重点头。
丑时二刻，行动开始。
三百党项骑兵如狼群悄无声息滑下山坡，在距离辽营一里处突然加速。马蹄声惊动了哨兵，示警的号角刚响起，拓跋德明已率队冲入营地东侧。
“掷！”
数十个陶罐被奋力抛出，砸在粮车、营帐间。罐体碎裂，内藏的硫磺、硝石、辣椒粉混合燃起，霎时浓烟滚滚，辛辣刺鼻。辽军猝不及防，被呛得咳嗽流泪，阵脚大乱。
“放火！”拓跋德明怒吼。
党项骑兵纷纷抛出浸透油脂的布团，火箭紧随其后。粮车上覆盖的油布、草料遇火即燃，火借风势，迅速蔓延。辽军护卫骑兵慌忙整队迎击，却在浓烟中难以辨敌，被党项骑射倒一片。
几乎同时，周通率四百汉兵从西侧杀出，直扑车队尾部。他们并不与辽军缠斗，只以强弓硬弩攒射，投掷烟雷，将试图组织反扑的辽军步卒打散。
“不要恋战！烧车！”周通连发三箭，射倒一名辽军百夫长，厉声催促。
骑兵如旋风般掠过粮队，火把、油罐不断抛出。二百辆粮车大半陷入火海，麦谷燃烧的焦香混杂着血肉焦臭，弥漫峡谷。辽军将领声嘶力竭指挥救火、反击，但浓烟蔽目，人马皆慌，建制已乱。
两刻钟将尽时，拓跋德明一箭射倒营中那面狼头大纛，高呼：“撤！”
党项骑兵闻令即走，毫不拖泥带水。周通率汉兵断后，又掷出一轮烟雷，趁辽军视线受阻，拨马便走。
来时如鬼魅，去时如疾风。等辽军勉强整队追击时，袭营者已消失在黑暗丘陵中。野狐峡内，粮车大火映红半边天，毕剥燃烧声混杂着辽军的怒骂、伤兵的哀嚎。
黎明前，袭营骑兵安然返回灵州。
清点人数，折损二十七骑，伤四十一人，但无人被俘。带回了二十余匹辽军战马，以及——一名被生擒的辽军运粮官。
此人名萧翰，四十余岁，是辽国后族萧氏远支，负责西路大军粮草调度。他被俘时试图自刎，被党项兵打落弯刀，捆成粽子驮回。
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