粪水破地道的恶臭，在洛阳城中弥漫了三日仍未散尽。
但比起这令人作呕的气味，更让守军百姓心头沉重的是刘老相公的病倒。
地道被破那夜子时过后，刘文正拖着疲惫身躯巡视完各段城墙，回到定鼎门城楼临时设下的指挥所时，脸色已苍白如纸。长子刘瀚端来热水，他接过碗的手竟抖得泼出大半。
“父亲，您必须歇息了。”刘瀚声音发颤。
刘文正摆摆手，想说什么，却突然剧烈咳嗽起来。起初是压抑的闷咳，随即越来越急，竟弯下腰去，咳得浑身颤抖。刘瀚慌忙上前搀扶，却见父亲指缝间渗出暗红。
“血……医官！快传医官！”
城楼上顿时乱了。亲兵狂奔下楼，不多时，留守司医官曹大夫提着药箱气喘吁吁赶来。把脉片刻，曹大夫脸色越来越沉，又掀开刘文正眼皮查看，最后摇头低声道：“心血耗竭，邪寒入体……刘大人这是将身子熬干了。”
刘文正此时已咳得说不出话，只靠坐在椅中，胸口剧烈起伏。亲兵将他小心抬至城楼内侧临时铺设的木板床，盖了两层棉被，他仍浑身发冷。
“用药！无论多贵重的药！”刘瀚急道。
曹大夫苦笑：“府库里老参前日已碾粉入金疮药，现下只剩寻常黄芪、当归。刘大人这病……非药石可医，需静养，需停思虑，需温补。可眼下——”他望望城外辽军营火，未尽之言人人明白。
当夜，刘文正高烧发作。
起初是阵阵发冷，即使裹着棉被仍抖如筛糠。刘瀚将能找到的所有衣物、甚至旗帜都盖在他身上，仍无济于事。一个时辰后，寒冷转为滚烫，刘文正脸颊潮红，呼吸粗重，额头烫得吓人。
昏迷中，他呓语不断。
“南墙……补缺口……箭矢……”
“洪儿……守住太原……”
“陛下……老臣……还能战……”
断断续续的梦呓，句句不离守城、杀敌、太原、陛下。守在床边的刘瀚听得心如刀绞，几次背过身去抹泪。曹大夫用湿布敷额降温，又煎了退热草药，喂进去大半吐出来，病情不见好转。
消息悄然在守军中传开。
起初只是几个亲兵知晓，但第二日清晨刘文正未照常巡城，各段城墙的将领陆续来探视，见到老相公昏迷不醒的模样，无不色变。到了午时，连城中协助守城的民夫头目、士绅代表都听闻了风声。
恐慌如暗流般涌动。
“刘老相公若倒了，洛阳还能守多久？”
“听说吐了血，高烧不退……”
“辽狗若是知道，必定疯狂攻城！”
议论声中，一股悲壮之气反而渐渐凝聚。当日下午，南墙段一名老兵突然登上垛口，对着城外辽营嘶声大喊：“刘相公在！洛阳在！尔等辽狗，休想踏进一步！”周围守军先是一愣，随即齐声应和，吼声震天。
其他墙段闻声，纷纷效仿。一时间，洛阳城头呐喊此起彼伏，竟将连日的沉闷压抑一扫而空。辽军不明所以，只见守军突然士气大振，一时不敢妄动。
刘瀚站在父亲病榻旁，听着城头传来的吼声，眼眶发热。他知道，这是将士百姓在用这种方式告诉昏迷的老相公：您在，军心就在；您倒下了，还有我们。
第三日清晨，刘文正病情稍稳，高烧略退，却仍昏迷不醒。曹大夫把脉后，对刘瀚低声道：“暂时无性命之忧，但若再操劳，下一次发作……恐怕就难说了。”
刘瀚咬牙点头。此时几位主要将领齐聚城楼，神色肃然。
“刘主事。”张奎率先开口，“老相公病重，守城不可无主。末将等商议，愿推您暂代指挥之职，直至老相公康复。”
其余将领纷纷附和。
刘瀚却摇头：“我乃文官，不谙军务。张将军久经战阵，当由您——”
“不可。”张奎正色道，“您是老相公平日栽培、如今最亲之人，将士信服。且这两月您随老相公参赞军机，调度粮草、安抚百
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