耳边是岩石崩塌的轰鸣，头顶是倾泻而下的、令人灵魂冻结的淡金色毁灭洪流。那洪流的光芒透过洞口追摄而来，却仿佛被洞口边缘残存的微弱禁制与下方某种力量扭曲、偏折，并未直接灌入，只将洞口映照得一片光怪陆离，更加剧了坠落的眩晕与恐怖。
下坠的过程似乎比预想中漫长，又仿佛只有一瞬。预想中坚硬的地面并未出现，反而像是穿过了一层冰凉、粘稠、却又无比柔软的**液态屏障**。
啵——‘一声轻微的、如同气泡破裂的声响后，失重感消失，双脚触到了实地。
众人狼狈地稳住身形，抬头望去。头顶的洞口已经变成了一个碗口大小的、散发着微光的白点，遥远得仿佛在另一个世界。四周并非预想中的黑暗岩洞，而是一片**被柔和淡金色光芒笼罩的、奇异而封闭的空间**。
空间不大，约莫百丈方圆。地面平整光滑，呈现出半透明的琉璃质感，下面似乎有淡金色的液体在缓缓流动。空间的中央，矗立着一座造型古朴、非金非玉、通体晶莹、流淌着温润时光气息的**淡金色方碑**。
方碑表面布满了极其复杂、仿佛记录着时光流逝轨迹的天然纹路，此刻正散发出与外界断杖引爆的毁灭力量截然不同的、温和却无比沧桑的光芒，正是这光芒照亮了此地。
而最令人心神震撼的，是在方碑之下，**盘膝坐着一个人，不，或许不能简单地称之为“人”。
那是一个看起来三十许岁的男子，身着样式极其古老、已经看不出原本色彩的宽大袍服，长发披散，面容俊朗却透着一种与世隔绝的万古沧桑。他双目紧闭，面容平静，仿佛只是在沉睡。但他的身体，呈现出一种**半透明的、如同淡金色水晶般的质感**，内部隐约可见有无数细微的光点如同星辰般缓缓流转。一股精纯、浩瀚、古老到无法形容的时光本源气息，从他身上散发出来，与中央的方碑，以及外界那悲伤的光河隐隐呼应。
他像是被时光本身“凝固”于此。
而他身前的地面上，平放着一柄样式与外界石台上那断杖类似、却完好无损、同样晶莹剔透的**淡金色长杖**。长杖的气息与男子同源，但更加内敛。
“这……这是……”星璇瞪大了眼睛，声音带着难以置信的颤抖，“好纯粹的时光本源……像是……像是时光法则本身凝聚成了人形？不对，他好像……还有一丝极其微弱的‘灵’存在？”
李青云怀中的剑核碎片，此刻已经不再是灼热，而是散发出一种**孺慕、悲伤、急切却又不敢惊扰的复杂情绪波动**，碎片本身的光芒变得柔和，与那沉睡男子和方碑的光芒和谐地共鸣着。
叶凡的神识小心翼翼地探出，接触那男子与方碑。没有遭到排斥，反而感受到一种极其苍凉、疲惫，却又带着一丝解脱的宁静意念。那意念断断续续，不成语句，更像是沉睡中无意识的“气息”。
“他……还活着？或者说，以这种奇特的方式……存在着？”李青云也感应到了，声音带着一丝敬畏。
“不是活着，也不是死亡。”叶凡缓缓道，目光落在男子半透明身体内部那些缓缓流转的、如同凝固泪滴般的金色光点上，“他是……‘时之泪’本身。或者说，是一位将自身与‘时沙之河’本源、与这个世界的时光法则彻底融合、并在最终时刻以自身为封印、保全了这一点核心的……‘时之遗民’。”
他想起那古老意念提到的“时之遗民”和“时之泪”。眼前这位，恐怕就是那位留下警告的“遗民”之一，而且是其中极为特殊、极为重要的存在。他牺牲了自己，化作了这座“时泪方碑”和这片最后的庇护所，将自身与这个世界最核心的时光本源一同“封存”于此，以躲避“虚空胃囊”和“噬时者”的彻底吞噬。
外界那柄断杖，或许是他留下的后手，或者是他本体力量的一部分显化，在感应到彻底的入侵和掠夺时，不惜自毁，发出最后的悲鸣与反击，并意外地……为他们打开了通往这里的路？
“剑核碎片指引我们来此…
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