萨凡纳老城区的街巷狭窄而曲折，青石板路被岁月磨得光滑，两侧的老建筑斑驳破旧，透着战后未散的萧索。在一条不起眼的小巷深处，一家杂货铺的木门虚掩着，门楣上挂着褪色的招牌，几乎被藤蔓遮挡。杂货铺后院的角落，藏着一道不起眼的入口，厚重的粗布门帘低垂，上面沾满了油污和灰尘，与周围的杂物融为一体，若非刻意寻找，绝难发现这里竟是一家地下酒馆的入口。
掀开粗布门帘，一股混杂着麦酒的酸香、烟草的焦味与潮湿霉味的气息扑面而来，呛得人下意识皱眉。酒馆内部昏暗潮湿，仅靠几盏挂在梁上的煤油灯照明，昏黄的光线勉强勾勒出墙面的斑驳痕迹——有的地方墙皮脱落，露出里面的砖石，有的地方则布满了涂鸦和划痕，透着几分混乱与隐秘。地面铺着凹凸不平的石板，缝隙里积满了污垢，踩上去发出沉闷的声响。
几张破旧的木质桌凳随意摆放着，桌面刻满了深浅不一的痕迹，有的桌腿已经歪斜，靠着石块支撑才勉强站稳。酒馆的角落，一个用粗布帘隔开的包厢格外显眼，布帘上打着补丁，边缘已经磨损，却能勉强阻挡外界的视线，成为隐秘的密谋场所。
包厢内，亨利坐在最里面的木椅上，身着一件深色大衣，领口紧紧裹着，仿佛要将自己与这个世界隔绝开来。他的头发花白而凌乱，眼神阴鸷得如同深潭，嘴角紧抿，透着一股压抑的怒火与不甘。作为萨凡纳曾经的传统地产商领袖，他祖辈三代都以建造传统砖石住宅为生，积累了丰厚的财富与声望。可自从艾伦的模块化技术横空出世，他的生意一落千丈——模块化住房建设周期短、成本低，迅速抢占了中低端市场；如今艾伦又与法国流亡贵族索菲亚合作，要进军高端地产市场，这让本就濒临破产的亨利彻底陷入了绝望，也让他成为了保守派残余势力的核心。
在亨利身边，围着四名商人，个个神色愤愤不平。秃顶的是家具商格雷，他的实木家具因模块化住宅的简约风格而滞销；身材粗壮的是木材商人汤姆，艾伦的预制模块大幅减少了木材的用量，让他的生意一落千丈；瘦高个的杰克曾是建筑工人领班，因拒绝学习模块化施工技术而失去了大量订单；还有一位留着山羊胡的是砖瓦商霍克，他的砖瓦在模块化建筑面前几乎毫无用武之地。
“艾伦这小子，简直是用歪门邪道的技术抢生意！”格雷猛灌一口麦酒，酒杯重重砸在桌面上，溅出的酒液浸湿了桌面，“以前建一栋高端住宅，我们能赚得盆满钵满，工期拖个一两年都很正常。可他倒好，6个月就能建成，还勾结那个法国流亡贵族，搞什么欧洲进口建材，这是要把我们这些传统从业者赶尽杀绝啊！”
汤姆握着酒杯的手指因用力而发白，语气中满是怨毒：“就是！我们的木材都是精挑细选的硬木，价格昂贵，可他用的那些预制松木模块，成本比我们低一半还多，再加上那个法国女人带来的欧洲建材渠道，价格压得死死的，我的木材生意都快做不下去了！”
杰克附和道：“还有我们这些靠手艺吃饭的，他的模块化施工根本不需要太多熟练工人，随便培训几天就能上手，我们这些老匠人现在连活都找不到，这日子没法过了！”
亨利的手指轻轻敲击着桌面，发出“笃笃”的声响，在昏暗的包厢里格外清晰。他抬起头，阴鸷的目光扫过众人，语气冰冷得没有一丝温度：“你们说得都对，但光抱怨没用。艾伦的崛起，不仅抢了我们的生意，更动摇了保守派在萨凡纳的根基。现在政府倚重他的技术搞重建，军方支持他的项目保秩序，再让他的‘奥尔良·埃弗里高端社区’成功落地，我们就彻底被挤出萨凡纳的市场，再也没有翻身的机会了。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“所以，我们必须阻止他。与其坐以待毙，不如铤而走险，只要毁掉他的高端项目，让他的声誉扫地，我们才有机会卷土重来。”
众人的眼神交汇，都从彼此眼中看到了铤而走险的决绝。格雷迟疑道：“可艾伦有北方军撑腰，还有那个叫莉莉安的女人搞情报，安保肯定很严，我们怎么动手？”
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