夏日的第三场暴雨过后，溪水暴涨成河。
鲁大师站在岸边，花白胡子在风中颤抖——不是因风，而是因为眼前那架正在轰鸣运转的庞然大物。三丈高的改良水车如同活物般转动着，六组精铁打造的戽斗在激流冲击下规律升降，不仅带动着岸上两架自动捣臼“咚咚”作响，更通过一套精巧的齿轮组，将动力传向三十步外的织坊。
“这、这水势比平日猛了三倍……”鲁大师声音发干，“寻常水车早该散架了。”
陈巧儿抹了把额前汗珠，笑容里带着穿越者特有的狡黠：“老师忘了学生设计的‘泄流调节板’？还有那些楔形榫卯——压力越大，结构咬合越紧。”
话音刚落，上游冲下一段浮木，狠狠撞向水车主轴。
“小心！”花七姑从茶园奔来，手中竹篮惊落，新采的茶叶撒了一地。
水车发出“嘎吱”怪响。鲁大师闭目不忍看，耳边却传来陈巧儿平静的声音：“老师请看。”
只见主轴处数根横木突然弹开，形成斜面，浮木顺着斜面滑偏，擦着轮毂滚入下游。几乎同时，几根备用撑杆“咔嗒”卡入结构空隙，水车转速仅稍滞一瞬，便恢复如常。
“临时卸力结构。”陈巧儿解释，“灵感来自……呃，家乡的桥梁防撞设计。”
她险些说出“现代汽车保险杠”这词。穿越三年，仍需时刻警惕言辞。
鲁大师绕着水车走了三圈，突然仰天大笑：“巧儿啊巧儿，你说你梦中学艺——老夫现在真信是仙人托梦了！这机关连老夫都想不到！”
笑声未落，东边山林惊起群鸟。
黄昏时分，陈巧儿在工棚里点起油灯。摊开的设计图上，炭笔线条勾勒着下一步计划：一套利用水车动力带动的大型筛茶机。花七姑端来姜茶，轻声说：“午后飞鸟惊得蹊跷。西边李家庄的人，这半月已来了三次。”
“李员外还没死心？”陈巧儿皱眉。三个月前，她拒绝将自动织机图纸“献给”这位本地豪强，便结下了梁子。
花七姑坐下，指尖在桌上画出简图：“今日来的不是寻常家丁。三人骑马，马蹄裹布，在林外观望半个时辰就走——是探子。”
烛火噼啪炸响。陈巧儿想起昨日集市上，卖竹器的老匠人偷偷提醒：“李员外放话了，说你这女子不守工匠本分，弄些奇技淫巧扰乱行市。”
“我的水车能让三户织坊省下八个人力，”陈巧儿冷笑，“这是动了某些人靠廉价劳力发财的根基。”
窗外传来鲁大师哼着小调磨凿子的声音。老人家不知情，或者说，装作不知情——这是师徒间的默契。鲁大师教她手艺，也教她“工匠的麻烦自己解决”的行规。
花七姑忽然说：“你那‘预警机关’，今晚该布置了。”
陈巧儿眼睛一亮。上周她设计的简易触发装置：用丝线连接铃铛，藏在进山小径的草丛里。原理简单，但配合地形布置，能形成三重叠网。
“再加点新东西。”她翻出一卷鱼线，“老师今天夸我‘仙人托梦’，我就再梦一回——做个绊发式警示旗。”
“何物？”
“人踩中隐蔽绳索，会弹起一面小旗，旗上涂磷粉，夜里微微发亮。”陈巧儿顿了顿，“这样既能示警，又能大概判断来人位置。”
花七姑怔怔看她：“这些……也是你家乡的？”
“算是吧。”陈巧儿含糊应道。其实是从抗战电影里看来的土法预警，但解释不清。
子时三刻，第一串铃铛响了。
声音来自西侧菜园。陈巧儿和衣而卧，闻声即起。透过窗纸缝隙，看见三个黑影正试图剪断第二道丝线。
“果然来了。”她悄声套上外衫。隔壁房间，花七姑也已起身——两人早有约定，夜袭时绝不点灯。
第三道铃没响。黑影学乖了，用竹竿探路。但就在他们跨过最后一道防线时，领头那人忽然脚下一滑。
“噗通！”
陈巧儿差点笑出声——她在必经
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