雨打在茅草屋顶上，密集如鼓点。陈巧儿从一堆图纸中抬起头，揉了揉酸涩的眼角。油灯的光在墙壁上投下摇曳的影子，那些悬挂在梁下的木制构件像是沉睡的兽骨。
“巧儿，亥时三刻了。”花七姑端着热茶进来，轻声提醒。
话音未落，院外突然传来一连串“咔嗒、咔嗒”的脆响，在雨声中格外清晰。陈巧儿猛地站起身——那是她三天前布在竹林外围的“风铃警戒线”，用丝线串联的竹片会在有人触碰时发出声响。但今夜的风向，不该让所有竹片同时作响。
鲁大师从隔壁工房推门进来，手里还拿着半成品榫卯，“有人在闯外围机关。”
三人熄了灯，摸到窗边。雨幕中，隐约可见四五个人影正小心翼翼地向小院靠近。为首那人身材矮壮，手持短棍，正试图拨开陈巧儿用竹枝和藤蔓布下的第一道“绊索阵”。
“李员外的人。”花七姑压低声音，“这月第三回了。”
陈巧儿眯起眼。前两次来的都是些探路的喽啰，被简单陷阱吓退便罢。但今夜不同——那些人行进时相互打手势，避开她故意留下的明显破绽，甚至有人蹲下检查地面痕迹。
“他们请了懂行的人。”鲁大师沉声道，“看中间那个瘦高个，走路时总盯着屋檐和墙角。”
话音刚落，瘦高男子突然抬手制止队伍前进。他弯腰从地上拾起什么，放在鼻尖嗅了嗅，随后指向左侧——正是陈巧儿布设“连环翻板”的方向。
陈巧儿心中一惊。她在那处埋了淬过草汁的木刺，上面涂抹的羊油会散发出微弱气味，常人根本察觉不到。这瘦高个若非猎户出身，便是……
“工匠。”她低语，“李员外找了个懂机关的工匠来破局。”
雨势渐大，闯入者停在院门外十丈处。瘦高个从怀里取出一个牛皮包，展开后竟是各式精巧工具：规、矩、水准、绳尺，还有几样陈巧儿叫不出名的金属器具。
“那是‘探地锥’和‘听音筒’。”鲁大师的声音带着罕见的凝重，“墨家机关术的传承器具。这人不是普通木匠。”
瘦高个蹲下身，将一根铜制空心锥缓缓插入泥土，附耳倾听。片刻后，他拔出一根细绳标记位置，“此地下有空洞，约三尺深，应是陷坑。”又指向屋檐下悬着的一排竹筒，“那些‘惊鸟铃’连着丝线，牵一发而动全身。”
陈巧儿设计的连环机关被一一识破。她手心渗出冷汗——这些设计融合了现代力学原理和古代工艺，本该远超这个时代的认知。除非对方也……
不可能。她立刻否定了这个想法。穿越这种事若真如此常见，历史早就乱套了。
“怎么办？”花七姑握紧了手中的茶杵，“他们要进来了。”
鲁大师却突然笑了，“丫头，你那些‘偏心轮传动’和‘弹簧复位装置’，他可曾看破？”
陈巧儿一怔。的确，瘦高个指出的都是传统陷阱，对于她融合现代物理知识设计的核心机关——比如利用雨水重量触发的“水轮连锁弩”，或是基于杠杆原理的“自动绊马索”——他只字未提。
“因为他没见过。”鲁大师眼中闪过狡黠的光，“墨家机关术失传三百年，传下来的只有皮毛。你这丫头脑袋里的东西，比墨家嫡传还古怪。”
院外，瘦高个已经带人越过第一道防线。就在他们踏上青石小径时，异变突生。
瘦高个的脚刚落在第三块石板上，石板突然下沉半寸。
“退！”他大喝。
迟了。
屋檐积蓄的雨水骤然倾泻，却不是自然流下，而是被隐藏在瓦下的导流槽引向特定方向。水流冲入院角一个木制水车，水车转动，带动一组齿轮。咯咯声中，院墙内侧突然弹出六根竹竿，每根竹竿顶端都绑着浸过桐油的布团，在雨中竟“噗”地燃起火焰——陈巧儿在布团中心藏了白磷与硫磺的混合物，遇水汽反而升温。
火光照亮雨夜，也照出来犯者惊恐的脸。
但这只是开始。
水车齿
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