七月初七的夜雨敲打着鲁家工坊的青瓦，陈巧儿蹲在油灯下，用小锉刀最后一次打磨“璇玑阁”的第三十七个榫卯接口。这座三层机关家具是她三个月心血的结晶，融合了鲁班锁的精髓、唐代拔步床的结构，以及——她悄悄加入的——现代空间折叠设计理念。
窗外忽然传来瓦片轻响。
陈巧儿手中锉刀停在半空。这不是雨声。三个月来，李员外派来的探子已“光顾”七次，前六次都被她设计的“迎客机关”挡在院墙外，唯有上次那个瘦高个，竟翻过了二进院的月亮门。
她轻轻吹熄油灯，在黑暗中摸到窗边。雨帘中，三个黑影正从东南墙角翻入，动作比以往任何一次都要利落。
“终于动真格了？”陈巧儿嘴角微扬，手指按向窗棂上第三根横木。那是“千丝网”的启动机关——用极细的蚕丝浸泡桐油与鱼胶制成，透明如蛛网，一旦触发便会从檐下弹射而出，将入侵者裹成粽子。
但她停住了。
因为那三个黑影落地后并未直奔工坊，而是分头行动：一人贴墙摸向鲁大师的寝屋，一人潜往西厢房——那里存放着花七姑明日要在茶会上展示的“十二节气茶具”，最后一人竟朝着后院柴房而去。
“调虎离山？”陈巧儿心中警铃大作。李员外这老狐狸，终于学聪明了。
她快速系好腰间工具囊，里面除了常用器具，还有三样“现代改良品”：弹力皮筋制成的简易弹射器、打磨成凸透镜的琉璃片（晴天可聚光生火），以及用竹管和牛皮做的简易听诊器——上次她就是靠这个隔着墙听出了探子的脚步声。
雨越下越大。
就在陈巧儿准备推门迎敌时，东厢房突然亮起灯光。
鲁大师披着外衫举灯走出，声音洪亮如钟：“哪路朋友，雨夜来访也不打声招呼？”
三个黑影同时僵住。
陈巧儿差点笑出声。这老师傅，明明早就醒了，偏要等人家全进来才“打招呼”——典型的鲁氏幽默。
“鲁大师恕罪。”领头的黑衣人竟抱拳行礼，声音沙哑，“我家老爷请大师过府一叙，有要事相商。”
“李员外请人，都是三更翻墙请的？”鲁大师将油灯举高，昏黄光线照亮黑衣人腰间的令牌——竟是县衙捕快的制式腰牌！
陈巧儿心中一沉。怪不得这次探子身手不凡，原来李员外已经打通了官府。
“大师莫怪。”黑衣人上前一步，“实在是您那位女弟子制作的‘自动水车’，昨日在赵家庄试运行时，冲毁了邻村三亩良田。苦主已告到县衙，老爷特意让小的先来通禀，免得明日官差上门，惊扰了工坊清净。”
“胡说八道！”西厢房门猛地推开，花七姑裹着披风走出，发髻未梳，眼中却燃着火，“赵家庄水车是我亲自盯着安装的，引水渠离最近田地都有二十丈，怎会冲毁良田？分明是栽赃！”
鲁大师抬手制止花七姑，目光如炬地盯着黑衣人：“李员外想要什么？”
黑衣人轻笑：“大师明鉴。只要陈娘子交出所有器械图纸，并签下契约，声明今后所制器物皆由李记商行专卖，此事便可私了。否则……”他故意顿了顿，“毁田伤农可是重罪，轻则罚没家产，重则流徙千里。”
雨声忽然显得刺耳。
陈巧儿在黑暗中握紧了拳头。她知道这一天会来，但没想到对方如此狠毒——不仅要她的技术，还要断绝她今后所有出路。
“图纸在这儿。”
她推开工坊门，手中捧着一卷厚厚的牛皮纸。三个黑衣人同时转身，目光如钩。
“但我要见县衙的立案文书。”陈巧儿走到屋檐下，雨水顺着鬓角滑落，“你说告了就告了？我还说李员外昨晚偷了我家三只母鸡呢。”
花七姑“噗嗤”笑出声，紧张气氛稍缓。
黑衣人面色一沉：“陈娘子，这不是儿戏。”
“那就不是儿戏地说。”陈巧儿展开图纸第一页——那是改良水车的结构图，密密麻麻标注着尺寸
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