寅时末，卯时初（凌晨五点）。夜色最浓重的时刻过去，东方天际终于撕开一道灰白的口子，但光亮微弱，远不足以驱散紫禁城内弥漫的肃杀与寒意。搜捕持续了整整半夜，宫墙内的每个角落几乎都被翻查了数遍，然而木坤的身影，依旧如同滴入深潭的墨汁，消失得无影无踪。除了那枚银扣、两处新增的宫人尸体（钟粹宫宫女）以及几处似是而非的、可能被利用过的偏僻角落痕迹外，再无更多直接收获。
体元殿内，炭盆烧得通红，却驱不散那股从心底渗出的冷意。雍正和舒兰都未曾合眼，眼底布满血丝，但精神却因极致的压力而保持着一种异样的清醒。
搜索统领再次前来禀报，声音干涩：“……南府库地下冰窖通道已炸开探查，里面确有前人活动痕迹，但已空无一人，且通道多处坍塌，无法追踪去向。北上门内外已彻底搜查，守卫全部换防审问，目前未发现异常联络点或密道入口。西六宫一带，包括长春宫、储秀宫所有可能藏人的空屋、阁楼、乃至高大树木，皆已反复梳理……未见目标。”
又一次无功而返。木坤对宫内地形的熟悉、其隐匿能力以及可能的内应协助，远超预估。
雍正沉默地听着，脸上看不出喜怒，只有眼底深处跳动着冰冷的火焰。他走到窗前，推开一丝缝隙，清晨凛冽的寒风立刻灌入，让他因熬夜而有些昏沉的头脑为之一清。外面，天色正在以肉眼可见的速度变亮，宫阙的轮廓逐渐清晰，但阴影依旧浓重。
“停止大规模喧扰搜索。” 雍正忽然开口，声音平静得可怕，“传令下去，各宫门、要道值守如常，但暗哨加倍。表面恢复秩序，让该洒扫的洒扫，该备宴的备宴。”
统领一愣，不解地看向皇帝。
舒兰却立刻明白了雍正的用意。持续的高压搜索，固然展示了决心，却也打草惊蛇，让潜藏者更加警惕，且消耗己方大量精力。木坤至今未露破绽，说明他极有耐心，或在等待某个特定时机。与其被动搜寻，不如以静制动，外松内紧，制造一个“安全”的假象，引蛇出洞。而最好的诱饵，便是那即将抵达的“千机匣”。
“皇上英明。”舒兰接口道，“木坤潜伏不出，必有所图。如今画作计划已破，祭器投毒失败，他手中可用的牌不多。‘千机匣’是他，或者说‘明镜会’势在必得之物。我们放出匣子在武英殿的消息，再营造出搜索松懈、重心转移的假象，他很可能冒险一搏。”
雍正颔首，对那统领道：“就按皇后说的办。撤去明面上大队人马搜捕，恢复宫苑日常。但暗地里，武英殿及其周边，给朕布下铁桶阵！‘灰隼’！”
“奴才在！”一直守在殿外听命的“灰隼”立刻闪身进来。
“武英殿那边，布置得如何了？”
“回皇上，”“灰隼”精神一振，显然对此早有准备，“武英殿后藏书阁共三层，下层为普通典籍，中层为珍本，上层有一暗间，正适合作为‘密藏’之处。奴才已安排三十六名最精于潜伏、搏杀的好手，藏于殿内梁柱之后、书架夹层、地板之下，以及窗外屋檐暗处。所有人员皆配备弓弩、短刃、迷烟及特制响箭。殿外百步范围内，所有制高点、路口、树丛，均已设下暗哨，形成交叉监视网。殿内‘千机匣’（仿制品）已放置妥当，周围地面洒有特制荧光粉末，一旦有人踏入特定区域，即便在黑暗中亦会留下足迹。另，通往藏书阁的几条路径上，都设有极细的绊线，连接殿外铜铃。”
他顿了顿，补充道：“此外，为防万一，真正的‘千机匣’押送队伍抵京后，将按原计划直送玄武堂。武英殿这边，只是个‘香饵’。”
“很好。”雍正眼中露出一丝满意，“记住，朕要活口。尽可能生擒，朕要亲口问问他，西南木氏，究竟给了‘明镜会’什么承诺，让他敢如此胆大包天，潜入禁宫，图谋弑君！”
“嗻！奴才明白！”
“还有，”舒兰想起一事，“宫中接连发生命案，尤其涉及后妃宫人，木坤此举除了灭口，恐怕也有扰乱视听、制造恐慌，甚至……试探我们反
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