坤宁宫方向的火光，如同一条妖异的赤练蛇，在紫禁城沉郁的暮色中狰狞扭动，映亮了半边天穹，也将养心殿外众人的脸色映照得明明灭灭。惊呼声、奔跑声、铜锣示警声、水桶碰撞声……各种杂音从那个方向潮水般涌来，瞬间打破了皇宫惯有的、死寂般的秩序。
雍正站在养心殿高阶之上，望着那冲天的火光，脸色阴沉得能滴出水来，眼中却无半分慌乱，只有冰封般的寒意与滔天的怒意。他并未立刻冲向火场，而是猛地转身，对着紧随其后的苏培盛与几名御前侍卫，厉声下令，声音穿透嘈杂，清晰而冷酷：
“苏培盛，传朕口谕：着内务府总管即刻调集所有可用水龙、水桶，全力扑救坤宁宫火患，但务必优先保住正殿及重要典籍库房！着步军统领衙门立刻派兵封锁紫禁城所有宫门，许进不许出，没有朕的手令，一只苍蝇也不准飞出去！着粘杆处‘灰隼’，即刻带人控制火场周边，所有救火人员、围观宫人，逐一核验身份，发现形迹可疑、擅自靠近或企图传递物品者，立地拿下！再派人去火场，找到陆典仪，朕要立刻知道火起缘由、伤亡几何、纵火者何在！”
一连串命令，条理分明，优先级清晰，瞬间将因突发火灾可能导致的混乱压制在可控范围内。帝王的威严与决断，在这一刻展露无遗。
“嗻！奴才领旨！”苏培盛汗如雨下，连滚爬爬地跑去传令。
雍正这才看向身旁的舒兰，语气稍缓，但依旧凝重：“皇后，火场危险，你……”
“臣妾必须去。”舒兰打断他，声音不大，却异常坚定，“坤宁宫是臣妾的宫室，陆典仪是臣妾的人，火因起于毒害臣妾未遂。于公于私，臣妾都应在场。何况，”她迎着雍正审视的目光，补充道，“皇上亲临，足以稳定人心，震慑宵小。臣妾同去，更能安抚宫人，便于查问细节。”
她的理由充分，且眼神清明镇定，并无寻常女子的惊惶。雍正深深看了她一眼，不再反对，只道：“跟紧朕。”
两人不再多言，在一队精锐御前侍卫的簇拥下，快步向坤宁宫方向行去。沿途只见太监宫女们神色仓皇，奔走救火，但见圣驾亲临，皆慌忙跪伏避让，秩序并未大乱。
越靠近坤宁宫，灼热的气浪和刺鼻的烟味便越浓。火光将宫门前的广场映得如同白昼，数条水龙正从附近水井和太平缸汲水，奋力向火焰最盛处——偏殿一侧的廊庑喷去。内务府总管、侍卫统领等人早已赶到，正在声嘶力竭地指挥。见到雍正和舒兰，慌忙上前见礼。
“火势如何？可有人伤亡？纵火者何在？”雍正劈头便问，目光如电扫过众人。
内务府总管颤声禀报：“回皇上，起火点是西偏殿通往茶水房的一段回廊，因帐幔、木质廊柱易燃，火势蔓延较快。幸发现尚早，救火及时，目前火势已得到控制，正殿及后殿无恙，也无人员伤亡报告。只是……只是那纵火的宫女秋菱，已被陆典仪当场拿下，现捆缚于前院，由粘杆处的弟兄看管。陆典仪……陆典仪为救火，手臂被落下的椽子擦伤，已简单包扎，正在那边协助清点物品。”
雍正和舒兰顺着他所指方向看去，果然见到前院角落里，一名穿着二等宫女服饰、发髻散乱、脸上带着烟灰血污的女子被反绑着跪在地上，嘴里塞着布团，旁边站着两名面色冷峻的粘杆处番役。不远处，陆典仪正指挥着几个太监从尚未被波及的殿内抢搬出一些箱笼文书，她左臂的衣袖被撕开一截，露出包扎的白布，隐隐渗出血迹。
舒兰心中一紧，快步走向陆典仪：“陆典仪，伤得可重？”
陆典仪见帝后亲至，连忙要行礼，被舒兰扶住。“娘娘，皇上，奴才无碍，皮外伤而已。”她脸色因烟熏和紧张有些发白，但眼神清明，语速很快，“火起时，奴才正带人例行巡查，发现秋菱鬼鬼祟祟从茶水房出来，手中还拿着一个可疑纸包。奴才上前盘问，她神色慌张，转身就跑，撞翻了廊下为夜间照明准备的烛台，引燃了垂落的帐幔。奴才一面命人救火，一面带人将她拿下。从她身上搜出了这个，”陆典仪从怀中取出一个油纸包，
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