锦州城，这座在辽西战火中反复淬炼的坚城，此刻被一层空前浓重的肃杀之气笼罩。
果如卢方舟所料，早在他于宁远誓师北伐之前，黄台吉已倾尽满清政权的最后潜力，将举国兵力云集锦州一线，摆出了孤注一掷、决一死战的架势。
这一次，黄台吉是真的押上了大清的国运。
经过近乎刮地三尺的极限动员，汇聚于此的清军阵容，堪称开国以来之最。
满八旗十万丁壮尽数征调，除了披甲战兵与旗丁余勇，连各旗王公贵族私产的包衣阿哈、庄园壮丁也被大量“解放”，编为冲锋陷阵的奴军。
蒙古八旗四万铁骑、汉八旗五万众，合计已达十九万之众。
尽管宁远一战，多尔衮麾下折损一万二千精锐，且必须分兵镇守盛京、辽阳等后方根本之地，但黄台吉最终在锦州一线集结的战力，仍有十八万之多。
这等规模，远超数年前第一次松锦大战，更比历次入关劫掠的兵力庞大的多。
当然，这十八万人良莠不齐，既有身经百战、悍不畏死的巴牙喇精锐，也有仓促征发、训练不足旗丁余勇，更有大量奴军。
可即便如此，这般铺天盖地的兵势，也足以让任何对手忌惮。
再加上，还有来自藩属朝鲜的三万兵马，在黄台吉“迟则屠国”的威逼下，赶在宁远失守、辽西走廊被卢方舟彻底切断前，穿过了辽西走廊的狭长通道，此刻也蜷缩在锦州城下。
他们装备简陋、士气低迷，可在清军监军的刀锋下，这些棒子是填充前线、消耗明军火力的完美炮灰。
如此算来，云集锦州及周边卫星堡垒的清兵总兵力，赫然突破二十一万。
其中，那四万满八旗披甲人，便是黄台吉手中最锋利、也最值得信赖的刀锋。
深知卢方舟所部火炮犀利的黄台吉，过去一年里近乎发疯般督促工匠造炮。
满清集中了全国铜铁资源，还熔毁寺庙铜器、搜刮民间铁器，靠着俘虏的汉人工匠钻研明军技术，竟赶制出约二百门大小不一的红衣大炮。
这其中约半数，足足百门，被特意铸造成相对轻便的野战形制，炮身重量控制在一千五百斤至两千斤之间。
虽仍显笨重，但用多头牛马拖拽，或征调大量民夫在平坦地域推送，已能实现战场机动。
这些火炮，被黄台吉寄予厚望，视作野战中对抗明军炮火、轰击其坚阵的关键倚仗。
……
锦州城内，原大明辽东总兵祖大寿的府邸，如今成了黄台吉的临时行辕与统帅部。
汉家将门的旧格局未改，气氛却已天翻地覆。
大堂之上，黄台吉端坐主位，面色沉肃如铁。
他身形愈发臃肿，不时发出几声压抑的咳嗽，可那双细长的眼眸里，掠过的锐利光芒依旧狠辣刺骨。
下方左右两侧，济尔哈朗、阿济格、岳托等满清王公贝勒，洪承畴、范文程、宁完我等汉人谋士重臣济济一堂，空气中弥漫着一股令人窒息的沉重与焦虑。
自从岳托从宁远外围狼狈退兵，带回关于卢方舟真实兵力的恐怖消息后，这股焦虑便攀升到了顶点。
“十五万以上？皆是能战之兵？”
当时，连素来沉稳的济尔哈朗都忍不住失声追问，语气里满是难以置信：
“岳托，你可看真切了？非是裹挟的流民充数？”
岳托脸色灰败，却语气笃定道：
“绝无虚言！
臣已令哨探抵近探查，据臣判断，卢方舟此番东来，战兵恐不下十五万，若算上辅兵、役夫，总数或超二十万！”
这话如同一盆寒冬冰水，兜头浇在众人身上，让所有人通体冰凉。
他们早料到卢方舟来者不善，也做好了打硬仗的准备，可“十五万战兵”这个数字，还是远远超出了最坏的预估。
大清倾国而来，算上朝鲜仆从军才二十一万，其中不少是战力存疑的奴军与朝鲜兵。
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