“将军！西城缺口！贼军攀上来了！”
“南门！南门有撞车！快倒金汁！”
“火药！火药只剩最后三桶了！箭矢也快没了！”
凄厉的警报和呼喊在城头各处响起，此起彼伏。
孙应元猛地拔刀，踉跄着冲向一处险情最烈的缺口，亲率家丁死战。
刀光闪过，一名已经攀上城头的顺军被劈下城墙，可更多的顺军还在往上爬。
孙应元挥刀猛砍，手臂酸痛得几乎抬不起来，靠着一股狠劲，才勉强将这股冒死登城的顺军压了下去。
他喘着粗气，拄着长刀，刀刃拄在地上，发出“吱呀”的轻响。
看着脚下堆积如山的敌我尸体，再望向城外仿佛永远杀不完的敌军，心头一片冰凉。
他知道，按照这个消耗速度，真定城恐怕守不过两日了。
而连珠寨方向，传来的爆烈喊杀声和冲天火光，都在昭示着黄得功那边，也正承受着前所未有的压力。
……
四月初七中午，持续了半天的惨烈攻防暂告一段落。
顺军暂时退去，战场上弥漫着令人窒息的死寂，只有未熄的烟火还在袅袅升腾，浓重的血腥味呛得人喘不过气。
守军将士精疲力竭地靠在残破的垛口后，不少人直接瘫倒在地，连抬手喝水的力气都没有。
孙应元布满血丝的眼睛，死死盯着西北方，那是保定的方向，也是他们最后希望所系之处。
这几日，只要稍有闲暇，他就会举着千里筒往那边眺望，可每一次，都只看到空旷的地平线，换来的都是深深的失望。
就在他以为今天依旧会是失望的一天，甚至开始盘算着最后时刻如何死得壮烈些时，西北方的地平线尽头，突然出现了一道极细的黑线。
那黑线转瞬之间便迅速变粗、拉长，像一条苏醒的黑龙，朝着真定城的方向疾驰而来。
紧接着，漫天的烟尘如同黄龙般腾起，遮天蔽日，裹挟着沉闷的轰鸣，迅速向着真定城席卷而来！
“将军！快看！西北边！西北边有大军开来！”
一个眼尖的士兵突然从地上蹦起来，撕心裂肺地吼叫起来，声音因为激动和兴奋而变得尖锐，甚至破了音。
孙应元早就看到了，此刻他举着千里筒的手，控制不住地剧烈颤抖。
因为在那滚滚烟尘之前，他清晰地看到了一面面熟悉的大明军旗，赤红的旗面，上绣金黄的‘明’字”，在风中猎猎舞动，像一团团燃烧的火焰！
更显眼的是，烟尘最前方，一杆高大的赤底“周”字帅旗傲然挺立，旗杆笔直，旗面舒展，在阳光下熠熠生辉。
帅旗之后，是如墙而进的铁甲骑兵，队列严整如刀切，马蹄踏地，发出“咚咚咚”的轰鸣，如同惊雷滚过大地。
阳光下，骑兵的甲胄、骑铳反射出冰冷的寒光，刺痛了他的双眼，却也让他的心脏，疯狂地跳动起来。
保定方向！是周天琪的援军！援军，真的来了！
绝处逢生的狂喜，如同滚烫的热流，猛地冲上孙应元的头顶，瞬间驱散了所有的疲惫、绝望与麻木。
他猛地放下千里筒，双手高高举起长刀，用尽全身力气，向着城头所有还能站起来的将士，发出了沙哑却足以震动云霄的怒吼：
“援军已至！弟兄们！随我整戈备战，准备反攻！！”
城头上，原本瘫倒的将士们，像是被注入了强心剂，纷纷挣扎着爬起来，举起手中的兵器，发出压抑已久的呐喊，声浪直冲云霄，盖过了远处的风声与余烟。
……
西方烟尘如黄龙卷地，遮天蔽日，烟尘之下，正是周天琪率领的三万宣府明军。
周天琪接到孙应元、黄得功的求援信时，恰逢孙安仁率一万人马赶至保定汇合。
两股精锐合流后，他麾下兵力瞬间增至三万人。
周天琪审时度势，贼军虽号称三十万，却攻坚多日，士卒疲惫，且
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