三月二十五日。
经历了从重庆一路疾行，心情如同在烈火与寒冰间反复煎熬的杨嗣昌，其仪仗终于抵达了襄阳西成门下。
他掀开轿帘，仰头望着眼前这座巍峨依旧、却刚刚经历了一场惊天之变的雄城，心中百感交集，复杂难言。
一方面，是极度的后怕与羞愧。
他身为督师辅臣，竟被张献忠耍得团团转，主力被牵制在四川，差点让贼寇端了自己的老巢，攻陷了亲藩重镇！
若襄阳真的失陷，襄王罹难，他杨嗣昌就百死莫赎了！
另一方面，也感到庆幸与震惊。
庆幸的是，那支他望眼欲穿、抱怨其行动迟缓的卢方舟偏师，竟如神兵天降，不仅保住了襄阳，还阵斩了张献忠这个朝廷的心腹大患！
这简直是不幸中的万幸，也算替他杨嗣昌挽回了颜面。
但震惊也在于此，卢方舟手下虎贲的战斗力竟然强悍至此？
随便派出一支偏师，以寡击众，还是在城内混战的环境下，竟能取得如此辉煌的战果？
这让他心中对卢方舟这支力量的评价又高了许多。
随同杨嗣昌一同抵达襄阳的，还有总兵猛如虎，以及素来对他阳奉阴违的平贼将军左良玉、副总兵贺人龙。
猛如虎向来恭谨，自始至终唯杨嗣昌调遣是从，此番随督师前来，本就是理所应当之事。
而左良玉与贺人龙此番骤然变得积极，实则另有盘算。
当他们听闻张献忠悍然奇袭襄阳，却被恰巧赶到的宣府军打了个措手不及。
到最后，连献贼的脑袋都被挂在城门之上后，两人最初的反应是难以置信的震惊！
他们都和张献忠打交道不是一天两天了，从谷城复反到现在，大小战役打过无数，胜少败多，深知献贼的狡诈与悍勇。
若此獠如此好对付，也不会成为陛下点名必除的心腹大患，更不会逼得他们屡屡避战以保存实力。
谁曾想，那远在宣大的卢方舟，仅仅派出一支偏师，就这么干脆利落地把困扰中原、湖广多年的献贼给解决了？
经过多方渠道反复确认，张献忠确实已在襄阳授首，首级被悬城示众后，他们震惊之余，马上又起了别样的心思。
在二人看来，张献忠主力已遭重创，余部群龙无首，必定四分五裂，惶惶如丧家之犬。
这正是趁火打劫、捞取战功的绝佳时机！
既能追击溃兵，抢夺他们携带的财货缴获，又能捕杀残兵败将，用他们的人头向朝廷报功领赏，如此名利双收的好事，岂能错过！
此前二人惯于拖沓避战、阳奉阴违，但此刻生怕慢了一步，连残羹冷炙都分不到，竟彻底改了往日作风。
不仅对杨嗣昌表现得异常“恭顺”，还主动请缨随队前来襄阳，满口应承要在剿灭张献忠残部的事务上“大显身手”。
这般前倨后恭的模样，将投机钻营的心思暴露得淋漓尽致。
杨嗣昌对这两人的算盘心知肚明，但此刻他也需要借助他们的兵力来稳定湖广局势，尤其是应对可能流窜的孙可望、罗汝才等部，便也默许了他们的跟随。
……
当杨嗣昌心情复杂地眺望襄阳时，他身后的猛如虎、左良玉和贺人龙，也各自怀着不同的心思，凝视着这座城池。
猛如虎远远就看到襄阳城楼上，悬挂的那颗首级。
他虎目圆睁，死死盯着那颗让他付出惨痛代价的仇敌头颅，心中百感交集，既有大仇得报的释然，更有撕心裂肺的悲痛！
他想起了不久前在开县黄陵城之战中，为掩护自己突围而力战殉国的长子猛忠，以及同样英勇战死的侄子猛先捷！
两个年轻骁勇的生命，都折在了张献忠手中！
此刻，仇人首级近在眼前，他却再也换不回儿子和侄子的性命，这股悲怆与空落，几乎让他这个铁打的汉子当场落下泪来。
左良玉与贺人龙心中早已妒火中烧，恨得
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